DISCONTINUED MPM 72007 Bell P-400/P-39D "Cobras over New Guinea"

Il Bell P-39 Airacobra è un aereo da caccia americano, monomotore, in metallo con una coda classica nella configurazione ad ala bassa con un carro a tre ruote. Il volo del prototipo ebbe luogo il 6 aprile 1938, la produzione in serie fu effettuata nel 1940-1944. Nonostante il suo aspetto convenzionale, il Bell P-39 Airacobra era un design unico tra i combattenti dell'esercito americano durante la seconda guerra mondiale, il primo con una ruota anteriore. Questa soluzione era dettata dalla necessità di installare armi pesanti nella parte anteriore del velivolo, che a sua volta corrispondeva alle aspettative della metà degli anni '30 relative alla garanzia di un'elevata potenza di fuoco. All'inizio del 1935, la direzione della Bell Aircraft Corporation era presente alla dimostrazione dell'American Armament Corporation - calibro T9 37mm. Sbalordito dai risultati dello spettacolo, ha portato all'inizio dei lavori di costruzione di un aereo da combattimento utilizzando un cannone T9 che spara attraverso il mozzo dell'elica e dotato inoltre di due mitragliatrici da 12,7 mm installate nella parte anteriore della fusoliera e sincronizzate con il rotazione dell'elica. La decisione di posizionare il cannone nel muso della macchina ha imposto il posizionamento del motore all'interno della fusoliera. L'elica era azionata da un lungo albero situato sotto il pavimento della cabina. Tale installazione del motore, quasi esattamente nel baricentro del velivolo, comportava la necessità di utilizzare un carro a tre ruote con ruota anteriore. Il primo grande ordine per il 369 P-39 fu effettuato nel settembre 1940 e le spedizioni iniziarono circa sette mesi dopo. Allo stesso tempo, le prime unità da esportazione ordinate dagli inglesi iniziarono a lasciare la linea di produzione. Dovevano sostituire le macchine Hawker Hurricane usurate. Alla fine, tuttavia, il maggior destinatario straniero si rivelò essere l'Unione Sovietica, che ricevette circa 4.700 velivoli, dove il numero totale di P-39 assemblati di tutte le versioni superava di poco i 9.500. Dati tecnici (versione P-39Q): lunghezza: 9,2 m, apertura alare: 10, 4 m, altezza: 3,8 m, velocità massima: 605 km/h, velocità di salita: 19 m/s, portata massima: 840 km, soffitto pratico: 10700 m, armamento: fisso - 4 7,62 mm Mitragliatrici M1919, 2 mitragliatrici M2 calibro 12,7 mm e 1 cannone M4 37 mm, sospese - fino a 230 kg di bombe.