Hiei era un incrociatore da battaglia giapponese, la cui chiglia fu posata nel 1911, varato nel novembre 1912 e commissionato nella Marina imperiale giapponese nell'agosto 1914. La lunghezza totale della nave era di 222 metri, la larghezza di 29,3 metri e un dislocamento totale di 38.900 tonnellate. La velocità massima della corazzata Hiei era di circa 29-30 nodi. L'armamento principale al momento del lancio era di 8 cannoni da 356 mm in quattro torrette, due cannoni ciascuna, e l'armamento secondario era principalmente di 14 cannoni da 152 mm.
Hiei era la seconda di quattro corazzate di classe Congo. L'unità è stata la prima della serie ad essere costruita presso il cantiere giapponese di Yokosuka, ma con l'utilizzo di molti elementi importati dalla Gran Bretagna. Nel periodo tra le due guerre, Hiei subì numerose ricostruzioni. Il primo, a partire dalla metà degli anni '20, si concentrò sulla ricostruzione della sovrastruttura anteriore, che assunse la forma di una pagoda giapponese. Nel periodo 1929-1933, a causa dei sistemi di disarmo, la Hiei fu convertita in nave da addestramento di artiglieria. ad esempio riducendo la potenza della sala macchine o indebolendo l'armatura. Tuttavia, alla fine degli anni '30, quando il Giappone iniziò il percorso degli armamenti navali intensivi Hiei, il potenziale di una vera corazzata fu ripristinato. La carriera di combattente di Hiei nella seconda guerra mondiale iniziò con l'attacco a Pearl Harbor (dicembre 1941), durante il quale fece parte delle forze a protezione delle portaerei giapponesi. All'inizio del 1942 coprì l'occupazione di Rabaul. Nell'aprile del 1942 partecipò anche al famoso raduno della flotta giapponese nell'Oceano Indiano, e più tardi - nel maggio di quest'anno - coprì le forze che combattevano nella regione delle Aleutine. Hiei fu affondato il 13 novembre 1942, nella battaglia dell'isola di Savo nella battaglia di Guadalcanal.