Orlik 039 Japoński samolot myśliwski Mitsubishi A6M3 Model 32/22

Il Mitsubishi A6M Reisen (noto anche come Zero o Zeke) è un caccia giapponese monomotore ad ala bassa interamente in metallo della seconda guerra mondiale. Il volo del prototipo avvenne il 1 aprile 1939 e fu messo in servizio nell'estate del 1940. I primi prototipi erano alimentati da un motore Mitsubishi Zuisei 13, ma dall'A6M2 Model 11 in poi, il Nakajima NK1B Sakae 12 è stato utilizzato un motore con 950 HP, che ha reso l'aereo uno dei migliori caccia del primo periodo della guerra. Nuove versioni furono create poco prima e durante la guerra. Uno dei più famosi fu l'A6M2 Model 21, una versione speciale con ali pieghevoli progettata per le portaerei, preparata all'inizio della Guerra del Pacifico, che divenne il caccia di bordo giapponese di base. Le versioni successive sono A6M3 e A6M5, ognuna delle quali aveva diverse versioni. Il primo utilizzava il motore Nakajima Sakae 21 da 1130 CV con compressore, il che, però, significava un aumento di peso e una diminuzione di autonomia e manovrabilità. Si è cercato di risolvere questo problema nella versione A6M5 modificando l'impianto di scarico, cambiando la forma delle ali e rinunciando a piegarle, aumentando la velocità massima. Il volo di questa versione avvenne nel 1943 e rimase in produzione fino alla fine della guerra. Vale la pena notare che una delle versioni più prodotte dell'A6M5 era l'aereo A6M5C Model 52C «Hei», di cui ne furono prodotti quasi 5.000. Gli aerei "Zero" presero parte all'intera guerra nel Pacifico, servendo principalmente come caccia di coperta, ma anche in larga misura come combattenti dell'esercito. Il "padre" di questo famoso velivolo è stato l'ingegnere Jiro Horikoshi, che ha fatto affidamento sull'esperienza maturata lavorando sull'aereo M5A. Riuscì a sviluppare un aereo molto manovrabile, con ottime proprietà aerodinamiche, perfetto per il combattimento e con un'ampia gittata. Tuttavia, ciò è stato ottenuto a scapito dell'armatura e della mancanza di serbatoi di carburante autosigillanti. Inoltre, per la mancanza di motori aeronautici con una potenza paragonabile alle macchine americane, ogni anno di guerra, "Zero" dalla "supercar", dal 1943, si evolve verso i rivali più deboli P-51, P-47 o F -4 o F- 6. Si è anche rivelata una macchina vulnerabile ai danni e molto vulnerabile al fuoco. Tuttavia, questo non cambia il fatto che gli Alleati, fino al 1943, non disponevano di un velivolo in grado di competere con l'A6M Zero. Dati tecnici (versione A6M2 modello 21): lunghezza: 9,06 m, apertura alare: 12 m, altezza: 3,05 m, velocità massima: 533 km/h, velocità di salita: 15,7 m/s, portata massima: 3105 km, soffitto massimo 10000 m, armamento: fisso - 2 cannoni Tipo 99-1 da 20 mm e 2 mitragliatrici Tipo 97 da 7,7 mm, sospesi - fino a 250 kg di bombe.