Quando scoppiarono le guerre con la Francia rivoluzionaria (1792-1799), l'esercito austriaco era percepito come uno dei più grandi e forti d'Europa. È vero che subì numerose sconfitte durante la Guerra di Successione Austriaca (1740-1748), ma durante la Guerra dei Sette Anni (1756-1763) riuscì a mantenere il campo del grande esercito prussiano, e perfino (anche se raramente) infligge sconfitte, come nella battaglia di Kolin nel 1757. L'esercito austriaco si è comportato bene anche durante la guerra di successione bavarese (1778-1779). Tuttavia, nonostante le riforme attuate durante il regno di Maria Teresa (1740-1780) e Giuseppe II (1780-1790), l'esercito austriaco si rivelò sul campo inferiore alle truppe della Francia rivoluzionaria e napoleonica, chiaramente dimostrato dalla campagna d'Italia del 1796-1797 e da battaglie come Austerlitz (1805) o Wagram (1809). Alla luce di quanto sopra, non sorprende che durante le guerre napoleoniche (1799-1815) l'esercito austriaco abbia subito cambiamenti e riforme (in modo simile all'esercito prussiano dopo il 1806), e questi cambiamenti più spesso hanno interessato la fanteria austriaca. Il suo nucleo era ancora la fanteria di linea composta dai cosiddetti Reggimenti tedeschi e ungheresi. All'inizio delle guerre napoleoniche, il numero dei reggimenti tedeschi variava da 44 a 46, mentre i reggimenti ungheresi erano 11-12, e nel 1809 questo numero aumentò a 46 reggimenti tedeschi e 15 ungheresi. Nel 1813, tuttavia, c'erano un totale di 52 reggimenti di fanteria di linea. Dopo il 1805, il reggimento di fanteria di linea austriaca partì in campo con la forza di 3 battaglioni, che erano probabilmente i più numerosi in Europa a quel tempo e contava fino a 1.200 persone (per confronto, il battaglione francese era composto da circa 840 uomini). Un numero così elevato significava che il battaglione austriaco era diviso in sei compagnie. Dopo il 1809, il 3° Battaglione fu abolito e le compagnie di fanteria e gli stessi battaglioni furono nettamente ridotti. In poche parole, si può presumere che la fanteria di linea austriaca nel periodo 1799-1815 utilizzasse principalmente due tipi di fucili: Infanteriegewehr M1798 e M1807, il cui peso variava da 4,2 a 4,6 chilogrammi. Il colore tradizionale delle uniformi della fanteria austriaca era il bianco.