Il McDonnell-Douglas / Northrop F / A-18 Hornet è un aereo da combattimento e d'attacco di bordo in grado di operare in tutte le condizioni atmosferiche. Le radici dell'F/A-18 risalgono al 1974 e al prototipo dell'F-17, che quest'anno era di interesse per il comando della US Navy. Il contratto per la costruzione in serie del velivolo è stato concluso nel 1976. Al fine di accelerare i lavori, la società Northrop ha avviato una cooperazione con la società McDonnell-Douglas. Di conseguenza, il 18 novembre 1978, ebbe luogo il volo di prova del prototipo e, un anno dopo, atterraggi di successo sulla portaerei. Dal 1982, l'aereo è stato consegnato a unità lineari con motori General Electric F404-GE-402 come unità di propulsione. L'aereo è prodotto in diverse versioni. I primi furono l'F-18A (caccia) e l'F-18B (addestramento). Gli ordini esteri da Spagna, Canada e Australia sono comparsi rapidamente. Nel 1987 è stata creata una versione dell'F-18C, adattata all'uso dei missili AMRAAM. Un anno dopo, entrò in servizio la versione biposto F/A-18D dell'F-18, adattata per operare in tutte le condizioni atmosferiche, che poteva fungere da aereo d'attacco. Sulla sua base è stata creata la versione da ricognizione dell'R / F-18D. Le versioni più recenti (il cosiddetto Super Hornet) -F / A-18E e F / A-18F sono versioni molto modificate dell'F / A-18D. Sono caratterizzati da una maggiore lunghezza della fusoliera, dell'apertura alare e della loro superficie. Hanno anche nuovi motori General Electric F414 e un'avionica decisamente ampliata e modernizzata. Sono stati presentati per la prima volta nel 1995. Anche l'aereo da guerra elettronica EA-18G Growler è stato creato sulla base dell'F-18. Tutte le versioni dell'F / A-18 hanno incontrato il favore dei piloti, sono caratterizzate da un basso tasso di guasto, facilità d'uso e parametri di volo molto buoni. Hornets ha preso parte all'operazione contro la Libia nel 1986 e all'operazione Desert Storm nel 1991. Dati tecnici (versione F/A-18 C): Velocità massima: 1915 km/h, velocità di salita: 254 m/s, soffitto pratico 15 240 m, portata massima: 3340 km, raggio operativo: 280-740 km, armamento : fisso- Cannone singolo a sei canne M61A-1 da 20 mm, underslung - fino a 7700 kg di carico.
Lo Strike Fighter Squadron 103 (abbreviazione VFA-103) è un'unità aerea americana creata nel maggio 1952. Attualmente, il segno distintivo più caratteristico del velivolo VFA-103 è la bandiera dei pirati, in inglese chiamata Jolly Rogers, sugli stabilizzatori orizzontali. Era anche la fonte del nome non ufficiale dello squadrone. Il primo velivolo su cui volarono i piloti del VFA-103 fu l'FG-1D Corsair. Nel 1957, l'unità fu riarmata con l'F-8 Crusader, uno dei primi nella Marina degli Stati Uniti. A cavallo del 1964/1965, il VFA-103 iniziò ad essere armato con le nuove macchine F-4 Phantom. Nel 1983, tuttavia, fu riarmato con i nuovi caccia Grumman F-14A Tomcat, armati di missili AIM-54 Phoenix. Attualmente, l'aereo di base dell'unità è l'F / A-18F Super Hornet. I piloti dello Strike Fighter Squadron 103 hanno preso parte attiva alla guerra del Vietnam (1964 / 195-1975) e ad entrambe le guerre del Golfo Persico (1990-1991 e 2003).