La 3a divisione corazzata americana, comunemente nota come "Spearhead", fu costituita nel 1941 a Camp Beauregard, in Louisiana. Come la 2a divisione Panzer è stata costituita come la cosiddetta "Heavy" e consisteva in due reggimenti corazzati, composti da 6 battaglioni di carri armati (4 medi e 2 leggeri). Aveva anche le proprie forze di fanteria meccanizzata di 3 battaglioni. Pertanto, era composto da oltre 16.000 persone e 232 carri armati medi ed era una delle divisioni corazzate più forti e più grandi dell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. L'unità non prese parte alle battaglie in Nord Africa e in Italia, e non andò in combattimento fino alle operazioni in Normandia nell'estate del 1944, dove prese parte alle lotte di Saint-Lo e alle battaglie di Falaise . Nel settembre 1944 raggiunse il confine con il Belgio. Ha anche preso parte alla battaglia della foresta di Hürtgen e ha combattuto la controffensiva tedesca nelle Ardenne a cavallo tra il 1944 e il 1945. Ha anche preso parte alla traversata del Reno e all'occupazione della Germania occidentale nell'aprile-maggio 1945. Durante la seconda guerra mondiale, la divisione perse circa 1.800 morti e circa 7.000 feriti.
Già dopo le prime esperienze di combattimento in Nord Africa a cavallo del 1942-1943, l'esercito americano cambiò la posizione della divisione corazzata americana. Dal 1943, la divisione corazzata a tempo pieno era composta da tre battaglioni corazzati, tre battaglioni di fanteria meccanizzata, tre battaglioni di artiglieria e molte unità di supporto. L'eccezione era la 2a e la 3a divisione Panzer, che mantenevano la struttura con due reggimenti corazzati, tre battaglioni corazzati ciascuno. Per questo motivo venivano spesso chiamate divisioni corazzate pesanti. Il battaglione corazzato di altre divisioni oltre alla 2a e alla 3a era composto da tre compagnie corazzate: tre di carri armati medi (M4 Sherman) e una di carri armati leggeri (M3 / M5 Stuart). A sua volta, il battaglione di fanteria meccanizzata era composto da tre compagnie di fanteria, una compagnia di servizi e una sottounità di personale. La divisione corazzata americana aveva anche, come la divisione di fanteria, una componente di artiglieria molto forte, costituita da artiglieria semovente - il più delle volte obici M7 Priest, di cui c'erano 54 unità a tempo pieno nella divisione. In totale, la divisione corazzata americana era composta, tra l'altro da: circa 11.000 uomini, circa 250 carri armati e circa 500 mezzi corazzati M2 / M3.