Il Mitsubishi M5A è un aereo da caccia giapponese monomotore ad ala bassa con struttura metallica della seconda guerra mondiale. Fu il primo caccia monoplano della Marina Imperiale. All'inizio degli anni '30, il comando della Marina giapponese intraprese un programma per basare lo sviluppo dell'aviazione navale sui propri progetti. I requisiti tattici e tecnici per un caccia di bordo, annunciati nel 1932, non funzionavano, quindi due anni dopo furono emanati nuovi requisiti migliorati, secondo i quali il nuovo caccia doveva avere una velocità massima non inferiore a 350 km / he un tempo di salita a 3000 m non superiore a 6 minuti e 30 secondi La campata e la lunghezza non potevano superare 11,0 e 8,0 m a causa delle dimensioni delle portaerei sulle portaerei. La squadra guidata dall'Ing. Jiro Horikoshi degli stabilimenti Mitsubishi ha sviluppato il progetto Ka-14. Il volo del prototipo con il motore Nakajima Kotobuki 5 (551KM) e il profilo alare a forma di W (visto frontalmente) avvenne nel febbraio 1935. Si è scoperto che superava troppo i requisiti previsti (ad es. la velocità massima era superiore di 100 km / h). La stabilità era peggiore e quindi nel prototipo successivo alimentato dal motore Kotobuki 3 (646 CV) fu abbandonato il profilo alare a forma di W. Tuttavia, il profilo ellittico del profilo alare fu mantenuto. Nonostante il carrello di atterraggio fisso e la cabina aperta, l'aerodinamica dell'aereo è stata sviluppata con cura e il sistema del velivolo ad ala bassa a sbalzo è stato una rivoluzione nella tradizione dei caccia di bordo biplani. Le prove di 6 prototipi ebbero molto successo e nel 1936 l'aereo fu messo in produzione con il motore Nakajima Kotobuki 2 Kai 1 (581KM) come caccia Navy Type 96, Model 1, A5M1. Gli aerei seriali entrarono in servizio nel 1937 e presto presero parte al conflitto giapponese-cinese. Grazie a ciò, i giapponesi hanno ottenuto un vantaggio decisivo nell'aria, che è aumentato ancora di più dopo l'introduzione del modello A5M2a migliorato con il motore Kotobuki 2 Kai3A. Ben presto fu messo in produzione il modello A5M2b, che aveva temporaneamente una cabina equipaggio coperta, che però non si adattava ai piloti di caccia giapponesi. La variante più prodotta è stata l'A5M4 con il motore Kotobuki 41 con una potenza al decollo di 714 KM e 789 KM a 3000 m di altitudine e un serbatoio carburante esterno aggiuntivo con una capacità di 160 dm3. Il Modello 3, con il motore in linea Hispano Suiza 12Xers, non è stato prodotto in serie. In totale, sono stati prodotti circa 1.000 velivoli A5M, di cui circa 800 nello stabilimento principale. Nel 1941, questi aerei iniziarono a essere gradualmente spostati sulla seconda linea. Non furono riutilizzati fino alla fine della guerra come Kamikaze. Nel 1943 apparve una versione da addestramento a due posti, denominata A5M4-K (103 copie). L'aereo portava la designazione Claude nel codice alleato, sebbene al primo prototipo fosse assegnata la designazione Sandy, ignaro che si trattava solo di un prototipo. Dati tecnici (versione A5M4): lunghezza: 7,55 m, apertura alare: 11 m, altezza: 3,2 m, velocità massima: 440 km/h, portata massima: 1200 km, soffitto massimo 9800 m, armamento: fisso - 2 mitragliatrici Tipo 97 cal .7,7 mm .
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