L'AIM-9 Sidewinder è un moderno missile aria-aria a corto raggio americano. I suoi primi prototipi apparvero all'inizio degli anni '50 ed entrò nelle forze armate statunitensi nel 1955/1956, rimanendovi oggi. L'AIM-9 Sidewinder è un missile con una portata fino a 35 chilometri, in grado di trasportare una testata del peso di 9,4 kg con un peso a vuoto totale di 91 chilogrammi.
L'AIM-9 Sidewinder si è rivelato il primo missile aria-aria efficace e combattebile nella storia dell'esercito americano. Raytheon è stato il principale responsabile del suo sviluppo, ma anche Philco e General Electric. Molte varianti di questo missile sono state create nel corso della produzione in serie. Uno dei più importanti fu l'AIM-9L, entrato in servizio nel 1977. Potrebbe seguire l'aereo nemico indipendentemente dalla direzione in cui è stato lanciato verso di esso (dal lato, dal basso, ecc.). Aveva anche sistemi di guida molto migliori rispetto alle versioni precedenti. L'ultima versione è l'AIM-9X, che è stata testata per la prima volta nel 1999. L'AIM-9X può essere utilizzato in tutte le condizioni atmosferiche, giorno e notte, può anche essere lanciato senza aver preventivamente "illuminato" il bersaglio. È caratterizzato da un altissimo grado di manovrabilità e da un'elevata resistenza all'inceppamento. Nelle forze armate statunitensi, i missili AIM-9 di varie versioni erano o sono trasportati da velivoli ed elicotteri come, ad esempio: F-4 Phantom, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon o AH-64 Apache . Gli utilizzatori dei missili AIM-9 Sidewinder erano o sono anche molti altri paesi, ad esempio: Australia, Belgio, Egitto, Grecia, Israele, Kuwait, Turchia e Regno Unito. Missili di questo tipo furono usati in combattimento, tra gli altri, durante la Guerra del Vietnam (1964/1965-1975), la Guerra delle Falkland nel 1982 e durante l'Operazione Desert Storm (1990-1991).