Italeri 1316 Agusta-Westland AW101 Merlin HC.3

L'AgustaWestland AW101 (in precedenza: EC101) è un elicottero da trasporto e multiruolo di produzione italo-britannica dei tempi moderni. Il volo del prototipo ha avuto luogo nel 1987 e la macchina ha raggiunto la piena prontezza al combattimento nel 1997-1999. L'elicottero - nella versione Merlin HM1 - ha una lunghezza totale di 19,53 metri e il diametro del suo rotore principale è di 18,59 metri. La trasmissione è fornita da tre motori Rolls-Royce Turbomeca RTM332-01 con una capacità di 2.100 HP ciascuno. La sua velocità massima in volo orizzontale raggiunge circa 310 km/h. L'elicottero ha un layout classico con un unico rotore principale e un'elica sul boma di coda.

I lavori sulla macchina, ora designata AW101, iniziarono alla fine degli anni '70, quando sia la Marina britannica che quella italiana conclusero che avevano bisogno di un sostituto per le macchine Westland Sea King che invecchiavano lentamente. Il risultato dei colloqui è stata la creazione nel 1979 di un apposito consorzio per portare alla creazione di una nuova macchina. Dopo tanti anni di lavoro e ricerca, venne realizzata una macchina complicata e pesante, ma dotata di un'avionica molto estesa, di una vasta gamma e caratterizzata da una lunga vita di servizio. C'è da aggiungere, però, che l'implementazione delle macchine in linea non è stata esente da problemi, che però sono stati sistematicamente - anche se spesso ritardati - risolti. Attualmente gli elicotteri AgustaWestland AW101 sono operati, tra gli altri, da: Danimarca, Canada, Giappone, Italia e Gran Bretagna. Anche la Polonia sarà l'utilizzatore di questo tipo di macchine.