Il regno della dinastia Shang (noto anche come Yin) in Cina risale al 1600 a.C. circa al 1045 a.C. circa. È la prima dinastia che è stata confermata da fonti in Cina. A differenza in particolare dei militari della dinastia Zhou e Han, le informazioni sui militari della dinastia Shang non sono così complete e approfondite. Tuttavia, si può presumere che gli eserciti durante il regno di questa dinastia fossero costituiti principalmente da unità di fanteria e - successivamente - da carri da guerra, che a quel tempo apparvero nell'arte bellica cinese (intorno al 1200 aC per l'esattezza). L'armamento dei soldati di fanteria consisteva principalmente in armi di pietra all'inizio del periodo Shang, ma fu sostituito in tempi relativamente brevi da armi di bronzo, comprese le lance (cinese. poco ) o martelli da guerra (cinese. si ). Probabilmente furono usati anche archi compositi e come arma difensiva - principalmente elmi, prima in pelle, poi anche marroni. Una certa idea del numero di truppe che potevano prendere parte ad una singola campagna è data dalla battaglia di Muye combattuta intorno al 1045 a.C., in cui le truppe della dinastia Shang erano circa 45-50mila. persone e probabilmente 300-350 carri da guerra.
Il regno della dinastia Zhou (nota anche come Chou) in Cina risale al 1045 a.C. circa al 256 a.C. circa. Cronologicamente parlando, il regno della dinastia Zhou è diviso in due periodi. Il primo è il periodo della dinastia Zhou occidentale (dal 1045 circa al 770 a.C. circa), un periodo di relativa stabilità politica e una forte autorità centrale. Il secondo periodo è il periodo della dinastia Zhou orientale, cioè gli anni intorno al 770 - intorno al 250 a.C., periodo diviso in altri due sottoperiodi: il periodo primaverile e autunnale e il periodo degli Stati Combattenti. Soprattutto il primo di questi sottoperiodi è stato caratterizzato da un crollo politico di vasta portata in Cina e da un deterioramento di vasta portata del governo centrale. Sforzandosi di generalizzare per l'intero, lunghissimo regno della dinastia Zhou, si può presumere che la storia militare cinese di quel tempo fosse caratterizzata da numerosi conflitti armati, combattuti (soprattutto durante la dinastia Zhou occidentale) con l'aiuto di numerosi eserciti composti da fanteria e carri da guerra. Si presume che a quel tempo l'esercito cinese fosse diviso in due grandi unità: il cosiddetto I sei eserciti occidentali I sei eserciti dell'Occidente) e le cosiddette Gli otto eserciti di Chengzhou. Supponiamo anche che il comandante in capo di queste unità sul campo fosse il re, ma aveva molti "ufficiali" da aiutare. Nel periodo L'unità tattica di base della dinastia Zhou occidentale sul campo di battaglia era una "divisione" di 12.500 uomini chiamata shi, che a sua volta era divisa in "reggimenti" di 1.500 uomini chiamati shi.