Zvezda 8011 Battle elephants III-I BC

Le truppe macedoni interagirono per la prima volta con gli elefanti da guerra durante la spedizione di Alessandro Magno in Persia nel 334-323 a.C. Ci sono molte indicazioni che forse il primo scontro di combattimento tra la falange macedone e gli elefanti da guerra persiani ebbe luogo intorno al 330 a.C. Più avanti nella campagna, quando l'esercito di Alessandro raggiunse l'Indo e si scontrò con Porros, fu anche costretto a combattere elefanti da guerra, inclusa la battaglia di Idaspe nel 326 a.C. L'esperienza di combattimento acquisita da queste battaglie fece una grande impressione sui macedoni, e non sorprende che gli elefanti da guerra facessero parte dell'esercito dei diadochi, cioè i comandanti di Alessandro Magno, che divisero tra loro il suo impero. A quel tempo si usavano principalmente elefanti indiani, e un numero particolarmente elevato di loro combatteva nello Stato seleucide, raggiungendo forse circa 500 animali in linea alla fine del IV secolo a.C. Si presume inoltre che il primo utilizzo degli elefanti da guerra in Europa sia avvenuto intorno al 320 a.C. A causa del loro peso, dimensioni e resistenza ai colpi relativamente elevata, gli elefanti venivano usati principalmente per spezzare le linee nemiche. Vale la pena aggiungere che non erano usati insieme alla cavalleria classica.