Dopo la fine della guerra di Crimea nel 1856, l'esercito britannico prese parte a molti conflitti militari coloniali più piccoli o più grandi, inclusa la repressione della rivolta di Sipaya (1857-1858), il conflitto in Sudan che si concluse con la battaglia di Omdurman (1898 ) o la prima e la seconda guerra boera (1880-1881 e 1899-1902). Tutti questi conflitti hanno avuto un impatto significativo sull'esercito britannico e hanno costretto cambiamenti significativi nella fanteria britannica. Anche prima dello scoppio della guerra di Crimea (1853-1856), la fanteria britannica iniziò a ricevere fucili Lee Enfield con proiettili nel sistema Minie, il che diede loro un enorme vantaggio sulla fanteria russa durante questo conflitto. Dopo che la rivolta di Sipay fu soppressa nel 1858, diversi battaglioni dell'ex esercito della Compagnia delle Indie Orientali furono incorporati nell'esercito britannico. La fanteria britannica allora (1861) era composta da tre reggimenti di fanteria e 110 reggimenti di fanteria di linea e leggera. Vale la pena aggiungere che i reggimenti di Gwardia avevano tre battaglioni ciascuno, i reggimenti di fanteria leggera e di linea di solito avevano un solo battaglione - solo circa 25 di loro avevano due battaglioni. Vale la pena aggiungere che i tentativi di riforme più profonde nella fanteria britannica furono intrapresi già all'inizio degli anni '60 dell'Ottocento, ma non furono attuati. Riforme significative furono introdotte solo dal governo Whig, nei primi anni '70, dal segretario alla guerra Segretario di Stato per la Guerra) Edward Cardwell. Le sue riforme hanno cambiato anche le condizioni di reclutamento e servizio la riduzione del periodo di servizio regolare da 21 a 12 anni al fine di aumentare le riserve addestrate. Dal 1871, l'armamento di base del fante iniziò ad essere il fucile da cecchino rigato Martini-Henry. La sua velocità di fuoco era fino a 12 colpi al minuto e la portata massima del colpo era di circa 1700 metri. Le successive riforme iniziarono all'inizio del 1880, quando i reggimenti di fanteria regolare furono unificati, raggruppandoli in 69 reggimenti di fanteria di linea, ciascuno nella forza di due battaglioni. Erano i cosiddetti Riforma Childers. Enormi cambiamenti hanno avuto luogo nella fanteria britannica dopo la fine della seconda guerra boera, che ha evidenziato molte delle sue carenze. Innanzitutto si è deciso di cambiare le divise rosse "eterne" con quelle color kaki. Sono state introdotte modifiche anche nell'armamento, nell'equipaggiamento e nell'addestramento.
Il termine "sepoy" era originariamente usato per descrivere un soldato armato di moschetto o archibugio nell'esercito dell'Impero Mughal. D'altra parte, con il tempo, questo è stato il termine usato per descrivere un soldato di base dall'India che ha servito, ad esempio, gli inglesi o i francesi. La prima istituzione britannica a reclutare un sepoy è stata la British East India Company e le prime attività di questo tipo sono certificate per il 18° secolo. Il reclutamento è stato inizialmente effettuato nelle aree di Bombay e Madras, ma è stato successivamente esteso alle odierne aree del Bihar e dell'Uttar Pradesz. Le unità Sepoy venivano regolarmente pagate, fornite di armi, vestiti e munizioni. Erano inoltre caratterizzati da un buon livello di disciplina e spesso da tanta voglia di combattere. Dopo la ribellione di Sipay del 1857, le unità Sepoy furono incorporate nell'esercito indiano britannico e furono direttamente subordinate alla Corona. I soldati indiani avevano quasi le stesse uniformi e attrezzature dei soldati dell'esercito regolare britannico, ad eccezione del copricapo, che era giocato dai turbanti.