All'inizio della prima guerra mondiale, nell'agosto del 1914, l'esercito della Germania imperiale era considerato il migliore e il più efficiente del Vecchio Continente. Tale convinzione derivava principalmente dalla fama delle vittorie ottenute nel corso delle guerre con l'Austria nel 1866 e con la Francia negli anni 1870-1871. Inoltre, molte soluzioni organizzative utilizzate a quel tempo nell'esercito prussiano e successivamente nell'esercito tedesco (ad esempio linee ferroviarie strategiche o tecniche di mobilitazione) furono copiate in altri paesi europei. Come negli eserciti francese o russo, uno dei tre tipi di forze armate nell'esercito tedesco nel 1914 era la cavalleria. A livello di pace, le forze armate tedesche avevano 110 reggimenti di cavalleria, formati in 55 brigate, la maggior parte delle quali era assegnata alle divisioni di fanteria. Le quattro brigate formarono la Divisione di Cavalleria della Guardia (Ger. Divisione Garde-Kavallerie), in cui c'era un unico reggimento di ussari. C'era anche una brigata di ussari della guardia. Al momento della mobilitazione, il numero di unità di cavalleria, inclusi gli ussari, aumentò in modo significativo. Vale la pena aggiungere che la maggior parte delle unità ussari "in tempo di pace" avevano 4 squadroni ciascuno con una forza di 724 persone, mentre una parte significativa delle unità mobilitate aveva solo 3 squadroni per un totale di 538 persone. Vale la pena aggiungere che all'epoca dello scoppio della prima guerra mondiale, gli ussari tedeschi conservavano molto spesso le loro uniformi ricamate, sul modello delle uniformi degli ussari del XVIII e dell'inizio del XIX secolo. Vale la pena aggiungere che le divise da parata delle unità ussari tedesche differivano nettamente anche nei colori dei dolman, che si riferivano anche all'epoca friaria e napoleonica.
Allo scoppio della prima guerra mondiale, la cavalleria britannica era composta da 31 reggimenti di cavalleria di circa 15.000 uomini. La dottrina della cavalleria britannica a quel tempo era in gran parte basata sulle esperienze della seconda guerra boera (1899-1902), enfatizzando l'uso della cavalleria principalmente per la ricognizione e l'enfasi sulla sua potenza di fuoco, ma non escludendo le classiche cariche di cavalleria. Vale la pena aggiungere che nel periodo 1902-1914 fu sottolineata la necessità di attaccare la propria cavalleria con l'ausilio del fuoco dell'artiglieria e delle mitragliatrici. Già durante la prima guerra mondiale si formarono divisioni di cavalleria, composte da uno stato maggiore, quattro brigate di cavalleria, quattro batterie di artiglieria e altre unità di supporto, compresi i genieri. In totale, la divisione di cavalleria britannica contava circa 9.300 uomini e circa 9.500 cavalli. A causa della natura dei combattimenti sul fronte occidentale durante la prima guerra mondiale, la cavalleria britannica fu usata in questo teatro di guerra su scala relativamente piccola.