Italeri 6009 Crusaders (XIth Century)

Si presume abbastanza comunemente che l'iniziatore delle crociate (cioè le crociate) in Terra Santa sia stato papa Urbano II, che al Sinodo di Clermont nel 1095 lanciò la parola d'ordine della sua liberazione dalle mani degli infedeli. Come risultato di una combinazione di vari motivi sociali, economici e religiosi, questo slogan cadde su un terreno molto fertile nell'Europa latina e divenne la causa della prima crociata cavalleresca negli anni 1096-1099. Come risultato di questa crociata, non solo Gerusalemme fu conquistata, ma anche nel 1100 fu istituito il Regno di Gerusalemme in Medio Oriente. Il suo primo re fu Baldovino I, sebbene l'effettivo "fondatore" del nuovo stato fosse Goffredo di Buglione. Dopo la prima crociata ve ne furono altre, di cui si può citare la terza (1189-1192) o la quarta (1202-1204), che però non giunsero in Terra Santa, e portarono al saccheggio di Costantinopoli da parte di -essere crociati. Si presume che la fine del movimento crociato verso la Terra Santa sia l'anno 1291, che è lo stesso della conquista dell'ultima roccaforte crociata in queste zone, cioè Akki. L'importanza delle crociate nella storia dell'Europa medievale e nella storia dei suoi militari fu enorme. Prima di tutto, portarono a un significativo indebolimento dell'impero bizantino e indirettamente facilitarono la successiva espansione dei turchi ottomani nei secoli XIV-XV. Portarono ad un grande incremento del ruolo delle città italiane nel commercio levantino e allo sviluppo della cantieristica nel Appennino. Gli orizzonti intellettuali degli europei contemporanei si allargarono considerevolmente. Per la difesa della Terra Santa furono istituiti anche ordini cavallereschi, tra cui l'Ordine Teutonico.