All'inizio della prima guerra mondiale, nell'agosto del 1914, l'esercito della Germania imperiale era considerato il migliore e il più efficiente del Vecchio Continente. Tale convinzione derivava principalmente dalla fama delle vittorie ottenute nel corso delle guerre con l'Austria nel 1866 e con la Francia negli anni 1870-1871. Inoltre, molte soluzioni organizzative utilizzate a quel tempo nell'esercito prussiano e successivamente nell'esercito tedesco (ad esempio linee ferroviarie strategiche o tecniche di mobilitazione) furono copiate in altri paesi europei. Come negli eserciti francese e russo, il maggior numero di forze armate nell'esercito tedesco nel 1914 era la fanteria. Il fante tedesco a quel tempo era il suo armamento principale con il fortunato fucile Mauser Gewehr 98 da 7,92 mm, e sulla testa indossava il famoso pickelhaub - usato così spietatamente come simbolo del militarismo tedesco nella caricatura dei paesi dell'Intesa. Vale la pena aggiungere che l'uniforme della fanteria tedesca era molto meno colorata della sua controparte francese. Allo scoppio della Grande Guerra, il corpo tedesco era costituito dal quartier generale, 2 divisioni di fanteria, uno squadrone di artiglieria pesante (16 obici calibro 150 mm), un battaglione di comunicazioni, una compagnia di proiettori e una compagnia aerea. La divisione di fanteria, a sua volta, era composta da due brigate, ciascuna delle quali due reggimenti di fanteria. D'altra parte, un unico reggimento di fanteria era composto da 3 battaglioni e una compagnia di mitragliatrici di 6 mitragliatrici pesanti. Vale la pena aggiungere che la divisione di fanteria era supportata da una brigata di artiglieria di 72 cannoni. Naturalmente, nel corso della prima guerra mondiale, la fanteria tedesca subì cambiamenti di vasta portata. Per prima cosa fu introdotto nell'armamento un elmo d'acciaio (tedesco Stahlhelm), che, con piccole modifiche, sopravvisse nelle forze armate tedesche fino alla fine della... seconda guerra mondiale! Anche bombe a mano, maschere antigas e mitragliatrici leggere (tedesco: leichte Maschinengewehr - abbreviato in lMG) iniziarono ad essere utilizzate su larga scala. Sono apparsi anche rami come Stosstruppen.
Allo scoppio della prima guerra mondiale nell'agosto 1914, l'intero esercito britannico, compresa la fanteria, era composto da volontari e contava circa 250.000. truppe regolari. Vale la pena aggiungere che l'esercito subì notevoli cambiamenti dopo la seconda guerra boera (1899-1902), che riguardarono le uniformi (ad esempio l'introduzione delle divise cachi), gli equipaggiamenti e le armi. Era indubbiamente ottimamente addestrata e poneva molta enfasi sull'allenamento di tiro. Tuttavia, la realtà della prima guerra mondiale portò all'introduzione della coscrizione generale in Gran Bretagna nel gennaio 1916, che portò a un aumento significativo delle dimensioni delle forze armate britanniche, inclusa la fanteria. Come in altri eserciti europei dell'epoca, l'unità organizzativa di base a livello tattico e operativo era la divisione. Ad esempio, la 27a divisione di fanteria formata nel 1914 era composta da tre e dal 1915 quattro brigate di fanteria. Inoltre, c'erano unità di supporto sotto forma di unità di artiglieria, genieri, medicinali e rifornimenti. L'arma principale del fante britannico era il fucile Lee Enfield Mark III Short Magazine. Nel corso della guerra, le mitragliatrici leggere Lewis di successo furono introdotte su larga scala. Le unità di artiglieria da campo, d'altra parte, utilizzavano più spesso cannoni da 18 libbre da 84 mm. La tattica della fanteria britannica nel corso della guerra cambiava ed evolveva chiaramente - dall'enfatizzare il fuoco di un solo fante, attraverso l'attacco con un tiratore, all'uso nel 1918 delle più flessibili tattiche di attacco con il massimo uso di mitragliatrici e granate. Vale la pena aggiungere che alla fine del 1918 l'esercito britannico aveva un totale di 3,82 milioni di soldati formati in 70 divisioni. La parte del leone è la fanteria. È abbastanza comunemente accettato che la fanteria britannica abbia subito il battesimo del fuoco nella prima guerra mondiale a Mons nel 1914, e la sua battaglia più sanguinosa fu la battaglia della Somme nel 1916.