Durante le guerre rivoluzionarie (1792-1799) e - soprattutto - nel periodo napoleonico (1799-1815), la Francia aveva probabilmente la macchina da guerra più efficiente del Vecchio Continente, che quasi la portò alla sua egemonia duratura sull'Europa. Sarà scontato dire che l'elemento chiave di questa macchina era l'esercito francese. Nello stesso esercito, ovviamente, la fanteria di linea giocava un ruolo molto importante. Poco dopo lo scoppio della Rivoluzione, le unità formate durante il periodo dell'Ancien Regime furono separate dalle unità di volontari, ma già nel 1793 fu emanato un decreto amalgama, che creava mezze brigate di fanteria di linea costituite dal "vecchio" battaglione di fanteria di linea e due battaglioni di volontari. Tuttavia, nel 1803 Napoleone ripristinò il sistema del reggimento. Il reggimento di fanteria di linea francese del 1803 era composto da 3 battaglioni e ogni battaglione era diviso in 9 compagnie di fanteria. Un'altra riorganizzazione avvenne nel 1808, quando i due reggimenti furono uniti in brigate. D'altra parte, il numero dei battaglioni nel reggimento salì a quattro, uno dei quali era interno e non si mosse in campo. Inoltre, i battaglioni di linea avevano già 6 compagnie, non 9. Dal 1808, il reggimento di fanteria di linea francese contava fino a 3.970 persone. Nel 1812, poco prima della campagna in Russia, la fanteria di linea francese contava 130 reggimenti. L'armamento di base del fante francese era un fucile modello 1777 o AN IX con una lunghezza di 1,52 metri e un calibro da 15,5 a 17,5 mm. C'era anche una baionetta. Vale la pena aggiungere, tuttavia, che anche la fanteria francese ha utilizzato armi catturate su larga scala, inclusi fucili russi o britannici.