Durante le guerre rivoluzionarie (1792-1799) e - soprattutto - nel periodo napoleonico (1799-1815), la Francia aveva probabilmente la macchina da guerra più efficiente del Vecchio Continente, che quasi la portò alla sua egemonia duratura sull'Europa. Sarà scontato dire che l'elemento chiave di questa macchina era l'esercito francese. Nello stesso esercito, dal 1776, esistevano ussari come tipo indipendente di cavalleria. Poco prima dello scoppio della Grande Rivoluzione, l'esercito francese aveva 6 reggimenti ussari nei suoi ranghi e durante le guerre rivoluzionarie (1792-1799) il loro numero aumentò notevolmente, ma nel 1803 Napoleone limitò il numero dei reggimenti ussari a dieci. Nel periodo 1810-1813 furono formati altri tre reggimenti di questo tipo di cavalleria leggera. Si può aggiungere che i reggimenti ussari di gran lunga più famosi dell'esercito francese erano il 5° e il 7° ussari. L'uniforme degli ussari francesi era modellata su quella usata nell'esercito austriaco, consisteva in una giacca da dolman, mantide e pantaloni attillati dell'uniforme. L'arma principale era una sciabola, il più delle volte AN IV e AN IX. L'arma secondaria era la wz. 1766, wz. 1786 o AN IX. Gli ussari erano usati principalmente nei cosiddetti piccola guerra, ma ha anche svolto un ruolo importante nella ricognizione, nella ricognizione e nell'assicurazione delle marce delle proprie truppe. Indubbiamente il più famoso ussaro francese dell'epoca fu il generale Lasalle, che si distinse durante la campagna d'Italia del 1796-1797 e combatté, tra l'altro, ad Auerstädt (1806). Fu ucciso a Wagram nel 1809.
La battaglia di Borodino fu combattuta il 5-7 settembre 1812 tra l'esercito francese, comandato da Napoleone Bonaparte, e l'esercito russo comandato da Mikhail Kutuzov. Si presume che circa 120.000 persone abbiano preso parte alla battaglia dalla parte russa. persone, e da parte francese - circa 135 mila. soldati. La battaglia fu combattuta a una distanza relativamente breve da Mosca e l'area da combattere fu accuratamente selezionata dal comandante russo, che intendeva adottare una posizione difensiva nel corso della battaglia e respingere gli attacchi francesi. Naturalmente, la topografia dell'area era favorevole alle intenzioni di Kutuzov. Le prime azioni (il 5 settembre) furono avviate dal 5° Corpo della Grande Armata, composto dalle truppe di p. Warszawski, che avrebbero portato all'aggiramento del cosiddetto Ridotto Shevardino. Queste azioni, tuttavia, non hanno portato l'effetto desiderato. Lo scontro decisivo avvenne il 7 settembre, quando, nel corso di cruentissimi combattimenti per le successive fortificazioni da campo russe, prevalse la parte francese. Le perdite da entrambe le parti furono estremamente elevate: secondo varie stime, a volte divergenti, i russi avrebbero perso da 40.000 a 50.000. soldati e l'esercito francese circa 30-35 mila. le persone. L'immediato periodo successivo alla battaglia di Borodino fu la presa di Mosca da parte di Napoleone.