Heller 80284 Gazelle SA 342 M

L'Aerospatiale SA 341/342 Gazelle è un moderno elicottero multi-task francese con carrello di atterraggio fisso, in configurazione classica, con rotore principale e rotore di coda su trave in configurazione fenestron. Nella versione SA 341 la propulsione è assicurata da un unico motore Turbomeca Astazou IIIA con una potenza massima di 590 CV. Il primo prototipo volò nel 1967 e la produzione iniziò nel 1973. La macchina è lunga 11,97 metri, con un diametro del rotore di 10,5 metri.

L'Aerospatiale SA 341/342 Gazelle è stato progettato e realizzato su commessa dell'Aeronautica Militare dell'Esercito francese, che nella seconda metà degli anni '60 era alla ricerca di una macchina leggera che potesse sostituire l'SA 318C Alouette II in servizio. La nuova macchina è stata creata con la partecipazione della società britannica Westland. L'elicottero SA 341/342 Gazelle ha preso molte soluzioni progettuali dal suo predecessore, ma ha anche portato molte novità: in primis, una diversa struttura del braccio di coda e altre soluzioni relative al rotore di coda. Ha anche ricevuto un nuovo rotore e, infine, un motore completamente nuovo. Nel periodo 1971-1973 fu prodotta la versione SA 341 e dal 1973 la versione SA 342, che ricevette un nuovo propulsore e fu adattata per funzionare in climi secchi e desertici. Le macchine SA 341/342 Gazelle sono state utilizzate in combattimento, tra gli altri: in entrambe le guerre nel Golfo (1990-1991 e 2003), nell'intervento a Gibuti (1991-1992) o nell'operazione Serval in Mali nel 2013.