I Gebirgsjäger (spesso indicati in Polonia come fucilieri alpini) sono unità di fanteria leggera austriache e tedesche selezionate progettate per operare in montagna. Si presume che la storia di Gebirgsjäger nell'esercito tedesco sia iniziata nel novembre 1914, quando si formarono i primi battaglioni di questo tipo. Durante la seconda guerra mondiale, l'esercito tedesco disponeva ancora di unità di questo tipo, formando un totale di ben 10 divisioni, che furono utilizzate in combattimento con intensità variabile. L'equipaggiamento delle unità Gebirgsjäger durante la seconda guerra mondiale era simile alle tradizionali formazioni di fanteria, ma generalmente i tiratori alpini avevano più mitragliatrici (leggere e pesanti - ad esempio MG34 o MG42) e una maggiore quantità di artiglieria leggera e mortai. La loro attrezzatura era adatta anche per operare in alta montagna ea temperature molto basse, e il loro allenamento era molto più difficile di quello di un normale camminatore. Le unità Gebirgsjäger furono impiegate su larga scala durante i combattimenti in Norvegia nel 1940, durante i combattimenti nei Balcani ea Creta nel 1941, ma anche nella campagna d'Italia (1943-1945) e sul fronte orientale, soprattutto nel Caucaso (1942 -1943) e nella sua parte settentrionale, al confine finnico-sovietico. Vale la pena aggiungere che il segno distintivo del Gebirgsjäger tedesco è l'insegna della stella alpina (tedesco: stella alpina). Vale la pena aggiungere che le tradizioni di Gebirgsjäger sono ora proseguite nella Bundeswehr tedesca.
Operazione Mercurio (Ger. Unternehmen Merkur) è il nome in codice tedesco dell'operazione aviotrasportata effettuata a Creta dal 20 maggio al 1 giugno 1941. Da parte tedesca, all'operazione hanno preso parte circa 22.000-24.000 soldati, supportati da circa 1.200 aerei di ogni tipo al comando del generale Kurt Student. Da parte alleata combatterono circa 42.000 soldati (tra cui, tra gli altri, 18.000 britannici e 11.000 greci) al comando del generale Bernard Freyberg. Vale la pena aggiungere che l'operazione Mercury è la più grande operazione tedesca di questo tipo durante la seconda guerra mondiale. Le attività iniziarono il 20 maggio 1941 con un atterraggio aereo effettuato dalla 7a Divisione Aerea e Luftlandesturmregiment in forza di un totale di circa 10.000 persone nella parte settentrionale di Creta. Nonostante le perdite molto elevate, i paracadutisti tedeschi riuscirono a fortificare l'area dell'aeroporto nella città di Maleme e paralizzare efficacemente il traffico stradale alle spalle delle forze alleate. Il generale Kurt Student, nonostante le ingenti perdite subite il 20 maggio, decise di continuare la lotta e il 21 maggio di concentrare le operazioni nell'area di Maleme. Lo stesso giorno, i tedeschi sequestrarono l'aeroporto vicino alla città e dal 21 al 25 maggio una parte significativa della 5a divisione da montagna e attrezzature pesanti furono trasferite a Creta. Il 22 maggio, unità di paracadutisti tedeschi e fanteria da montagna attaccarono verso la parte orientale dell'isola. Il 26-28 maggio, a causa del caos delle decisioni e del debole comando delle forze alleate, i tedeschi riuscirono a conquistare due importanti città: Chania e Sud. Nonostante la parte tedesca abbia catturato un'isola molto importante nel bacino del Mediterraneo in meno di due settimane, ha subito perdite significative, stimate in un minimo di circa 3.400 persone uccise e circa 2.600 ferite. Anche 370 aerei sono stati distrutti o danneggiati.