Dragon 6282 Hohenstaufen Division (Normandy, 1944)

La 9a divisione SS Panzer "Hohenstaufen" fu costituita a cavallo tra il 1942 e il 1943 a Berlino. Ha preso il soprannome (Hohenstaufen) dalla dinastia degli imperatori e re tedeschi che regnavano nel XII e XIII secolo. Inizialmente era una divisione di granatieri corazzati, ma dall'ottobre 1943 era già chiamata divisione corazzata. Il suo primo comandante fu Wilhelm Bittrich e l'ultimo fu Sylwester Stadler. La divisione iniziò la sua rotta di combattimento combattendo sul fronte orientale e all'inizio del 1944 combatté nella battaglia di Tarnopol, dove subì notevoli perdite. Nell'estate dello stesso anno fu trasferita in Normandia, dove combatté uno sbarco alleato, e in seguito si diresse verso est dal calderone di Falaise. Nel settembre 1944 partecipò attivamente alla battaglia di Arnhem. A cavallo tra il 1944 e il 1945 combatté nella regione delle Ardenne e all'inizio del 1945 fu trasferita in Ungheria. Alla fine della guerra si ritirò in Austria, dove capitolò alle truppe americane.

La prima unità paramilitare ad avere l'abbreviazione SS (tedesco: Schutz Staffel) nel suo nome fu la protezione personale del dittatore del Terzo Reich chiamato Leibstandarte Adolf Hitler, che fu ufficialmente costituita nel 1933. Dal 1934 le SS furono una formazione indipendente guidata da Heinrich Himmler. Con il tempo si formarono ulteriori unità SS, tra cui la SS-Totenkopfverbände e la SS-Verfügungstruppe. Vale la pena aggiungere che quest'ultimo è stato addestrato in modo simile alle normali unità di fanteria della Wehrmacht. Su scala relativamente piccola, le unità delle SS furono usate in combattimento durante i combattimenti in Polonia nel 1939 e nella campagna di Francia nel 1940. Le prime unità destinate fin dall'inizio a combattere al fronte furono create a metà del 1940, dandole il nome di Waffen SS. Inizialmente venivano reclutati su base volontaria, anche tra persone non tedesche, ma con il passare del tempo iniziò ad applicarsi il reclutamento obbligatorio. All'interno delle Waffen-SS si formarono molte divisioni di diverso valore di combattimento. Tuttavia, alcune di esse (ad esempio la 1a divisione SS LAH Panzer, la 2a divisione SS Das Reich Panzer o la 12a divisione SS Hitlerjugend Panzer) possono essere considerate unità d'élite, con un valore di combattimento molto elevato e spesso equipaggiate con il miglior equipaggiamento disponibile. Dimostrarono i loro notevoli vantaggi non solo sul fronte orientale (1941-1945), specialmente durante le battaglie vicino a Kharkiv nel 1943, ma anche durante le battaglie in Francia nel 1944. Un'altra cosa è che la qualità del personale in comando di queste unità era in molti casi discutibile e molti soldati delle Waffen-SS commisero crimini di guerra durante la seconda guerra mondiale.