Kashima era un incrociatore leggero giapponese la cui chiglia fu posata nel 1938, varato nel settembre 1939 ed entrò in servizio con la Marina Imperiale Giapponese nel maggio 1940. La lunghezza della nave era di 130 m, la larghezza di 15,9 m e un dislocamento completo - 7.100 tonnellate. La velocità massima dell'incrociatore Kashima era di soli 18 nodi. L'armamento principale era 4 cannoni da 140 mm in due torrette, due cannoni ciascuna, e l'armamento aggiuntivo era, tra gli altri: due cannoni da 127 mm e due tubi lanciasiluri gemelli da 533 mm.
Kashima è stato il secondo incrociatore di classe Katori in successione. In origine, al momento dell'ordine, questi tipi di unità erano progettate come navi scuola, ma durante la Guerra del Pacifico furono adattate come incrociatori leggeri e svolgevano varie funzioni ausiliarie nella flotta giapponese. La carriera dell'incrociatore Kashima durante la seconda guerra mondiale iniziò nel gennaio 1942, quando l'unità sostenne lo sbarco giapponese su Rabaul. Nel maggio del 1942 partecipò all'Operazione MO, ovvero lo sbarco delle truppe giapponesi in Nuova Guinea, che le impedì di prendere parte alla Battaglia del Mar dei Coralli. Nel 1944, l'unità svolgeva principalmente funzioni di trasporto, tra cui: il trasporto di soldati giapponesi a Okinawa e Taiwan. Alla fine del 1944, Kashima subì una profonda modernizzazione, che aumentò notevolmente il suo potenziale per le attività ZOP (Fighting Submarines). Alla luce di ciò, non sorprende che Kashima sia stato di pattuglia anti-sottomarino nel Mar Cinese Meridionale dal febbraio 1945. Dopo la guerra, l'incrociatore fu rilevato dagli americani e servito come unità di trasporto, e nel luglio 1947 la nave fu demolita.