Maya era un incrociatore pesante giapponese la cui chiglia fu posata nel 1928, varato nel novembre 1930 e commissionato alla Marina imperiale giapponese nel giugno 1932. La lunghezza della nave al momento del varo era di 203 m, la larghezza di 18,3 m e l'effettivo dislocamento completo, dopo la modernizzazione - 15.500 tonnellate. La velocità massima dell'incrociatore Maya era di 35,5 nodi. Al momento del varo, l'armamento principale era di 10 cannoni da 203 mm in cinque torrette di due cannoni, e l'armamento aggiuntivo era, tra gli altri: 4 cannoni da 120 mm e 8 tubi lanciasiluri da 610 mm, successivamente questo numero fu aumentato fino a 16 lanciatori!
Maya è stato il terzo incrociatore di classe Takao. Incrociatori di questo tipo furono costruiti rispettando i limiti del Trattato sul disarmo di Washington firmato dal governo di Tokyo nel 1922. Le navi di questo tipo sono chiaramente basate sul design degli incrociatori di classe Myoko. Le modifiche riguardavano: l'uso di nuovi cannoni di artiglieria principali, armature migliorate, ampliamento della sovrastruttura di prua e migliore disposizione dell'armamento siluro. L'accento è stato posto anche sull'alta velocità massima. Il perseguimento di obiettivi così estremi portò alla creazione di navi dotate di potente artiglieria e armamento di siluri, grande velocità, ma con una gittata inferiore a quella ipotizzata, medio coraggio in mare e con notevoli problemi di stabilità. I successivi ammodernamenti sulle prime due navi di questo tipo hanno parzialmente eliminato questi svantaggi, ma non li hanno eliminati completamente. Il percorso di combattimento Maya nella seconda guerra mondiale iniziò già nel dicembre 1941 con il supporto per lo sbarco giapponese nelle Filippine. Quindi, fino a marzo 1942, Maya combatté nell'area delle Indie orientali olandesi. In estate partecipò alla presa delle Aleutine e in seguito combatté nelle Isole Salomone. Nel marzo 1943 partecipò alla Battaglia delle Isole Comandanti. Nell'estate del 1944 ha combattuto nella battaglia del Mar delle Filippine, ma, nonostante le elevate perdite giapponesi, è sopravvissuto. L'incrociatore Maya fu affondato nel corso dei combattimenti nella baia di Leyte il 23 ottobre 1944 a seguito di un attacco con siluri da parte del sottomarino USS Dace.