L'AIM-9 Sidewinder è un moderno missile aria-aria a corto raggio americano. I suoi primi prototipi apparvero all'inizio degli anni '50 ed entrò nelle forze armate statunitensi nel 1955/1956, rimanendovi oggi. L'AIM-9 Sidewinder è un missile con una portata fino a 35 chilometri, in grado di trasportare una testata del peso di 9,4 kg con un peso a vuoto totale di 91 chilogrammi.
L'AIM-9 Sidewinder si è rivelato il primo missile aria-aria efficace e combattebile nella storia dell'esercito americano. Raytheon è stato il principale responsabile del suo sviluppo, ma anche Philco e General Electric. Molte varianti di questo missile sono state create nel corso della produzione in serie. Uno dei più importanti fu l'AIM-9L, entrato in servizio nel 1977. Potrebbe seguire l'aereo nemico indipendentemente dalla direzione in cui è stato lanciato verso di esso (dal lato, dal basso, ecc.). Aveva anche sistemi di guida molto migliori rispetto alle versioni precedenti. L'ultima versione è l'AIM-9X, che è stata testata per la prima volta nel 1999. L'AIM-9X può essere utilizzato in tutte le condizioni atmosferiche, giorno e notte, può anche essere lanciato senza aver preventivamente "illuminato" il bersaglio. È caratterizzato da un altissimo grado di manovrabilità e da un'elevata resistenza all'inceppamento. Nelle forze armate statunitensi, i missili AIM-9 di varie versioni erano o sono trasportati da velivoli ed elicotteri come, ad esempio: F-4 Phantom, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon o AH-64 Apache . Gli utilizzatori dei missili AIM-9 Sidewinder erano o sono anche molti altri paesi, ad esempio: Australia, Belgio, Egitto, Grecia, Israele, Kuwait, Turchia e Regno Unito. Missili di questo tipo furono usati in combattimento, tra gli altri, durante la Guerra del Vietnam (1964/1965-1975), la Guerra delle Falkland nel 1982 e durante l'Operazione Desert Storm (1990-1991).
L'AIM-7 Sparrow è un moderno missile aria-aria americano a medio raggio. I suoi primi prototipi sono apparsi all'inizio degli anni '50 ed è entrato nelle forze armate statunitensi nel 1956, dove è ancora lì. L'AIM-7 Sparrow è un missile a combustibile solido con una portata fino a 70 chilometri, in grado di trasportare una testata del peso di 40 kg con un peso a vuoto totale di 213 kg.
Il missile AIM-7 Sparrow è stato sviluppato da Raytheon e presenta - versioni moderne - un sistema di guida semi-attivo. La genesi di questo tipo di missili risale alla metà degli anni '40, quando iniziarono i lavori sui missili aria-aria guidati per ordine della Marina degli Stati Uniti. Dal 1956, versioni successive del razzo Sparrow, designate Sparrow I, II e III, furono introdotte nell'equipaggiamento, tuttavia avevano molte "malattie infantili", in particolare problemi con la guida nelle prime versioni. Nel 1963, tuttavia, fu introdotto in servizio il missile AIM-7E modernizzato, ma era inferiore ai missili AIM-9 Sidewinder prodotti in parallelo. Il missile AIM-7F Sparrow si è rivelato un grande cambiamento in termini di qualità, con una portata effettiva fino a 45 chilometri, un sistema di guida efficace e affidabile e una propulsione notevolmente migliorata. Negli anni '80 fu introdotta un'altra versione del missile: l'AIM-7M, che aveva un sistema di guida modernizzato molto meno suscettibile alle interferenze. Si stima che nel corso della lunga storia del missile Sparrow siano state prodotte oltre 70.000 copie del missile Sparrow. Nelle forze armate statunitensi, era o è trasportato da velivoli come: F-4 Phantom II, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon o F-14 Tomcat. Gli utilizzatori dei missili AIM-7 Sparrow erano o sono anche molti altri paesi, ad esempio: Australia, Egitto, Grecia, Giordania, Kuwait, Turchia e Regno Unito.