Kinu era un incrociatore leggero giapponese la cui chiglia fu posata nel 1921, varato nel maggio 1922 e commissionato nella Marina imperiale giapponese nel novembre 1922. La lunghezza della nave al momento del varo era di 163 m, la larghezza di 14,8 m e l'effettivo dislocamento totale - 5.800 tonnellate. La velocità massima dell'incrociatore Kinu era fino a 36 nodi. Al momento del varo, l'armamento principale era di 7 cannoni da 140 mm in posizioni singole e l'armamento aggiuntivo era, tra gli altri: 2 cannoni da 80 mm e 8 tubi lanciasiluri
Kinu era il quarto incrociatore di classe Nagara. Gli incrociatori di questo tipo furono costruiti sulla base del progetto di successo delle navi della classe Kuma. In effetti, i due tipi differiscono leggermente e spesso il tipo Nagara viene indicato come il tipo Kuma modificato. Le differenze principali riguardavano la costruzione di sovrastrutture, che consentivano alle unità di tipo Nagara di far funzionare idrovolanti. Già al momento del varo furono montati anche tubi lanciasiluri di un nuovo tipo. Gli incrociatori di classe Nagara furono costruiti fin dall'inizio come i cosiddetti "Capi" delle flottiglie di cacciatorpediniere, che hanno portato alla creazione di navi molto veloci, con un buon armamento di artiglieria, ma relativamente poco corazzate. La carriera di combattimento dell'incrociatore Kinu iniziò durante i combattimenti sino-giapponesi negli anni '30. Nel corso di queste lotte, ha sostenuto gli sbarchi giapponesi nella Cina centrale e ha svolto funzioni di pattuglia. La pista di combattimento di Kinu nella seconda guerra mondiale iniziò nel dicembre 1941 con il supporto per lo sbarco giapponese in Malesia. Nello stesso mese partecipò al tracciamento delle corazzate britanniche HMS Repulse e HMS Prince of Wales, che furono successivamente affondate da aerei giapponesi. Da metà dicembre 1941 a marzo 1942, Kinu ha sostenuto le successive operazioni anfibie giapponesi nel sud-est asiatico. Poi, fino al 1943, svolse principalmente funzioni di pattugliamento nel Mar di Timor. Da agosto a ottobre 1943, Kinu fu modernizzato in Giappone: il suo armamento antiaereo fu rafforzato e fu installato un nuovo tipo di radar. Dopo la modernizzazione, nel novembre 1943, Kinu tornò al servizio di pattuglia e convoglio. L'incrociatore fu affondato il 26 ottobre 1944 da aerei di linea americani al largo dell'isola filippina di Masbate.