Battaglia per Kharkiv fu giocato dal 21 febbraio al 18 marzo 1943. Si presume che circa 70.000 soldati abbiano preso parte alla battaglia da parte tedesca, mentre da parte sovietica - circa 340.000. soldati. Sul lato tedesco era comandato dal feldmaresciallo Erich von Manstein, mentre dalla parte sovietica - il maresciallo Filip Golikow. La genesi della battaglia di Kharkiv del 1943 risale alla sconfitta tedesca a Stalingrado nel febbraio 1943 e allo spostamento dell'Armata Rossa verso l'offensiva occidentale nell'area dell'odierna Russia sud-occidentale, che era rivolta al Gruppo dell'esercito tedesco " Sud". All'inizio di febbraio 1943, le truppe sovietiche liberarono, tra gli altri, Kharkiv, Kursk e Belgorod. Allo stesso tempo, tuttavia, nonostante i successi, le truppe sovietiche furono notevolmente tese, la loro logistica era difettosa e, soprattutto, subirono perdite relativamente elevate nel corso delle loro operazioni offensive. In questa situazione, nonostante la notevole superiorità numerica del nemico, le truppe tedesche (soprattutto le forze corazzate - compreso il 2° SS Panzer Corps) lanciarono l'offensiva e nel periodo dal 21 al 28 febbraio 1943 circondarono e distrussero l'Armata Rossa truppe che combattono a sud di Kharkiv. Il 4 marzo, il II Corpo d'armata entrò in città, riprendendola dalle mani sovietiche fino al 15 marzo, e tre giorni dopo fu riconquistata Belgorod. La battaglia di Kharkiv ha stabilizzato il fronte orientale fino alla battaglia di Kursk nel luglio 1943. Nel corso dei combattimenti, i sovietici persero circa 80.000 persone, mentre la parte tedesca - circa 11.000 persone.
Joachim Peiper è nato nel gennaio 1915 ed è morto nel luglio 1976 all'età di 61 anni. Era il comandante tedesco delle unità motorizzate e meccanizzate all'interno delle SS e delle Waffen-SS. Nacque in una famiglia con una certa tradizione militare, poiché suo padre prestò servizio come capitano nell'Africa orientale tedesca durante la prima guerra mondiale. Joachim Peiper si unì alle SS all'età di 18 anni e un anno dopo, nel 1934, fu promosso al grado di SS e SS-Sturmmann. All'inizio della seconda guerra mondiale fu aiutante personale di Heinrich Himmler. Nel maggio 1940 ottenne da Himmler il permesso di partecipare ai combattimenti in Francia, dove prestò servizio nel 3° Battaglione Leibstandarte Adolf Hitler. Nel corso di questi combattimenti mostrò coraggio personale, per il quale fu decorato con la Croce di Ferro. Alla fine del 1941, si unì all'unità Leibstandarte Adolf Hitler combattendo sul fronte orientale. Nel periodo 1941-1943 Joachim Peiper partecipò alle battaglie in URSS, combattendo tra Rostov-on-Don, Kharkiv e l'Arco di Kursk. Nel corso dei combattimenti mostrò non solo coraggio personale, doti di comando e un notevole senso tattico, ma anche bestialità nei confronti della popolazione civile. Dopo la sconfitta al Kursk, fu trasferito in Italia, dove massacrò la popolazione civile nella cittadina di Boves. Alla fine del 1943 tornò sul fronte orientale, combattendo vicino a ¯ytomierz. All'inizio del 1944 fu trasferito in Francia e in seguito, da giugno di quest'anno, partecipò alle battaglie con le forze alleate in Normandia. Durante l'offensiva nelle Ardenne a cavallo tra il 1944 e il 1945, partecipa all'offensiva nelle Ardenne, comandando il proprio Kampfgruppe. È probabile che fosse a conoscenza dei crimini dei suoi subordinati commessi contro i prigionieri di guerra americani a Malmedy. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, fu processato per crimini di guerra. Condannato originariamente a morte, poi trasformato in ergastolo, fu scarcerato nel 1956. Ha lavorato per l'azienda Porsche per diversi anni, poi si è trasferito in Francia, dove in circostanze non completamente spiegate è morto in un incendio nella sua stessa casa nel 1976.