Il Leopard 1 è un moderno carro da battaglia principale tedesco di seconda generazione. I primi prototipi del veicolo furono realizzati nel 1961 e la produzione in serie continuò nel 1965-1979, terminando con la produzione di oltre 4.700 carri armati. Il Leopard 1 è alimentato da un motore MTU MB 838 Ca-M da 830 CV. Il veicolo è armato con un singolo cannone semiautomatico L7 A3 da 105 mm e due mitragliatrici MG3 da 7,62 mm.
Il Leopard 1 è stato creato in risposta alla richiesta di un nuovo Main Battle Tank annunciata da Bundeswehr nel 1956. La nuova vettura doveva sostituire i carri armati americani M47 e M48. I lavori di progettazione e collaudo della struttura furono prolungati fino al 1965, il che può essere in parte spiegato da un tentativo fallito di stabilire una cooperazione con aziende francesi su una nuova vettura. Alla fine, tuttavia, fu creato un carro armato altamente raffinato, con un buon armamento per quei tempi, una buona armatura, un basso tasso di guasti e - come si è scoperto - molto suscettibile di modernizzazione. Durante la produzione e il funzionamento in serie, sono state create diverse versioni di sviluppo del serbatoio Leopard 1. La prima è stata la versione A 1 con un nuovo sistema di stabilizzazione del cannone. È stata anche creata una versione dell'A 3, con un design della torretta completamente nuovo e una migliore armatura. Nel 1974 fu lanciata la produzione della versione A 4 con un nuovo SKO (sistema di controllo del fuoco) e un'armatura della torretta ancora più perfetta. L'ultima versione prodotta in serie è stata la A 6 con un SKO migliorato rispetto alla versione A 5 e un'idraulica migliore. Ci furono anche ammodernamenti effettuati da utenti stranieri, ad esempio il Leopard C2, ovvero l'ammodernamento del carro Leopard 1 realizzato in Canada nel 2000, consistente nel potenziamento della corazza e nell'utilizzo della torretta della versione A 5. Per il suo alto valore di combattimento, il Leopard 1 è stato esportato in molti paesi, tra cui: Brasile, Belgio, Cile, Grecia, Paesi Bassi, Turchia e Italia. In alcuni di essi (Italia o Grecia) è ancora in servizio.