Airfix 01317 Lee/Grant Tank

L'M3 Lee o Grant era un mezzo dei pesi massimi americano della seconda guerra mondiale. I primi prototipi furono costruiti nel 1941 e la produzione in serie continuò nel periodo 1941-1942. In totale, sono state costruite circa 6.300 copie di questo carro armato di tutte le versioni. L'M3 Lee era alimentato da un unico motore Continental R 975 EC2 340 CV o due motori General Motors 6-71 con una potenza totale di 375 HP. Era armato con un singolo cannone M2 o M3 da 75 mm nello scafo, un singolo cannone M5 o M6 37 montato nella torretta e due o tre mitragliatrici Browning1919A da 7,62 mm.

La campagna francese del 1940 fece una grande impressione sul comando dell'esercito americano e fece loro capire che il carro armato M2 messo in produzione in quel momento non soddisfaceva i requisiti del campo di battaglia. In attesa della struttura bersaglio, che si rivelò essere l'M 4 Sherman, il progetto fu incaricato di sviluppare una struttura di transizione che consentisse un combattimento abbastanza equo con i veicoli Pz.Kpfw III e Pz.Kpfw IV. Sì, nel 1941 fu creato il primo prototipo del carro armato M3 Lee - chiamato Grant dagli inglesi. Il nuovo carro aveva diversi vantaggi (bella armatura quando introdotto sulla linea, alta affidabilità e forte armamento), ma aveva molti svantaggi: bassa capacità di superare gli ostacoli, una sagoma molto alta che rendeva difficile il mimetismo - soprattutto in condizioni desertiche - e basso suscettibilità alla modernizzazione. Di conseguenza, dal 1943 fu sistematicamente ritirato dalle unità lineari a favore dell'M4 Sherman. Tuttavia, fu utilizzato dopo il 1943 dall'Armata Rossa in direzioni di combattimento secondarie e durante i combattimenti nel Pacifico dagli americani. Diverse versioni dell'auto furono create nel corso della produzione in serie M3 Lee. Cronologicamente, il primo era contrassegnato come M3 e aveva ancora un'armatura rivettata. Poco dopo seguì una versione con armatura fusa dell'M3A1, seguita dall'M3A2 con un'armatura saldata. L'ultima versione era l'M3A5 con armatura rivettata, ma una canna allungata da 37 mm.