Il Polikarpov Po-2 ("Kukurusnik") è un biplano multiuso sovietico misto con una coda classica e un carrello di atterraggio fisso. Il volo del prototipo avvenne nel 1928 e la produzione in serie durò dal 1928 al 1959! Originariamente doveva essere il principale aereo da addestramento dell'aviazione dell'URSS. Già il primo prototipo e le unità seriali mostravano i vantaggi della struttura: tecnologia di produzione molto semplice, basso costo unitario, notevole resistenza strutturale, funzionamento semplice, breve distanza di decollo e atterraggio. A causa di queste caratteristiche, il Po-2 è stato in servizio fino agli anni '70, con almeno una dozzina di versioni. La versione di produzione base è il Polikarpov U-2 con il motore Szwecow M-11 con una capacità di 100 CV, e successivamente fino a 150 CV. È stato prodotto in un gran numero di varianti, sia per uso militare che per uso civile (ad esempio per l'irrorazione di terreni agricoli). Un'altra versione è l'U-2SSz, un classico aereo di collegamento. Molto popolare era il modello U-2LSz, ovvero un aereo d'attacco armato di mitragliatrice calibro 7.62, bombe (fino a 240 kg) e razzi. Un'altra variante è l'U-2LNB, un bombardiere notturno leggero. Il Po-2, nonostante la sua arretratezza nella progettazione, è stato utilizzato intensamente dalle forze aeree dell'URSS durante la seconda guerra mondiale. Il Po-2 ha svolto molteplici missioni: come aereo di collegamento, supporto ai partigiani, ricognizione, bombardiere notturno leggero. Fu su queste macchine che volò il famoso 588th Night Bomber Regiment, il cui intero staff era composto da donne, chiamate dai tedeschi "Night Witches". Po-2 è stato utilizzato anche nell'aviazione polacca fino al 1950. Prestò servizio anche nella guerra di Corea, dove, paradossalmente, era difficile da distruggere durante le azioni notturne dei combattenti americani. C'erano due ragioni per questo: la bassa velocità massima del Po-2, che rendeva difficile la mira, e la copertura in tela, che rendeva molto difficile tracciare il radar. Dati tecnici (versione U-2): lunghezza: 8,17 m, apertura alare: 11,4 m, altezza: 3,1 m, velocità massima: 152 km/h, velocità di salita: 2,2 m/s, soffitto pratico: 3000 m, portata massima: 630 km, armi: fisse - 1 mitragliatrice SzKAS da 7,62 mm, sospesa - fino a 240 kg di bombe.
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