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La battaglia di Kursk (nome in codice tedesco: Operazione Zitadelle) è ampiamente riconosciuta - non del tutto accuratamente - come la più grande battaglia corazzata della seconda guerra mondiale e la più grande battaglia corazzata sul fronte orientale. Accadde dopo la sconfitta tedesca a Stalingrado nel febbraio 1943, ma anche dopo la vittoriosa controffensiva tedesca a Kharkiv nel marzo dello stesso anno. La parte tedesca, unendosi alla battaglia, contava sulla piena acquisizione dell'iniziativa strategica, sul compito della parte sovietica con le maggiori perdite possibili, nonché sul capezzolo dell'offensiva sovietica prevista nell'estate del 1943. L'Armata Rossa adottò una posizione difensiva, cercando di dissanguare i tedeschi attaccanti nella fase iniziale dell'operazione, per poi procedere a una controffensiva. La battaglia sull'arco di Kursk iniziò il 5 luglio 1943 e, insieme alle operazioni sovietiche di Orłowo e Belgorod, durò fino al 23 agosto dello stesso anno. Nel suo corso, nonostante il coinvolgimento di forze significative da parte dell'esercito tedesco e dei nuovi carri armati Tiger e Panther, nonché dei cacciacarri Ferdinand, i sovietici ottennero la vittoria, che si prepararono molto bene per questa battaglia e, nonostante abbiano subito enormi perdite, sono riusciti a passare alla controffensiva. La battaglia di Kursk si rivelò uno dei punti di svolta nella seconda guerra mondiale. Si stima che di conseguenza (dal 5 luglio al 23 agosto) l'esercito tedesco abbia perso circa 240.000 soldati - uccisi, feriti e catturati, circa 1.300 carri armati e circa 1.000 aerei. Le perdite dell'Armata Rossa furono indubbiamente maggiori.
L'M3 Lee o Grant era un mezzo dei pesi massimi americano della seconda guerra mondiale. I primi prototipi furono costruiti nel 1941 e la produzione in serie continuò nel periodo 1941-1942. In totale, sono state costruite circa 6.300 copie di questo carro armato di tutte le versioni. L'M3 Lee era alimentato da un unico motore Continental R 975 EC2 340 CV o due motori General Motors 6-71 con una potenza totale di 375 HP. Era armato con un singolo cannone M2 o M3 da 75 mm nello scafo, un singolo cannone M5 o M6 37 montato nella torretta e due o tre mitragliatrici Browning1919A da 7,62 mm.
La campagna francese del 1940 fece una grande impressione sul comando dell'esercito americano e fece loro capire che il carro armato M2 messo in produzione in quel momento non soddisfaceva i requisiti del campo di battaglia. In attesa della struttura bersaglio, che si rivelò essere l'M 4 Sherman, il progetto fu incaricato di sviluppare una struttura di transizione che consentisse un combattimento abbastanza equo con i veicoli Pz.Kpfw III e Pz.Kpfw IV. Sì, nel 1941 fu creato il primo prototipo del carro armato M3 Lee - chiamato Grant dagli inglesi. Il nuovo carro aveva diversi vantaggi (bella armatura quando introdotto sulla linea, alta affidabilità e forte armamento), ma aveva molti svantaggi: bassa capacità di superare gli ostacoli, una sagoma molto alta che rendeva difficile il mimetismo - soprattutto in condizioni desertiche - e basso suscettibilità alla modernizzazione. Di conseguenza, dal 1943 fu sistematicamente ritirato dalle unità lineari a favore dell'M4 Sherman. Tuttavia, fu utilizzato dopo il 1943 dall'Armata Rossa in direzioni di combattimento secondarie e durante i combattimenti nel Pacifico dagli americani. Diverse versioni dell'auto furono create nel corso della produzione in serie M3 Lee. Cronologicamente, il primo era contrassegnato come M3 e aveva ancora un'armatura rivettata. Poco dopo seguì una versione con armatura fusa dell'M3A1, seguita dall'M3A2 con un'armatura saldata. L'ultima versione era l'M3A5 con armatura rivettata, ma una canna allungata da 37 mm.