After the Normandy landings in June 1944, the Allies planned the invasion of German territory in order to end the war as quickly as possible. Operation "Market Garden," devised by Bernard Montgomery, entailed bypassing German defenses through the use of British, American, and Polish airborne troops. The paratroopers were tasked with seizing control of bridges in the Netherlands, between Eindhoven and Arnhem, to secure the Allied forces' access routes into Germany. However, strong German resistance and the Allies' failure to cross the Rhine compromised the operation, resulting in its failure. The war was prolonged, requiring several more months of fighting before the Allies entered Germany. Hartenstein, during Operation Market Garden, served as the focal point of activities and was utilized as the headquarters for the British 1st Airborne Division.
Jeep Willys (altri nomi: Willys MB, Jeep) è un'auto fuoristrada americana della seconda guerra mondiale e del dopoguerra. I primi prototipi dell'auto furono costruiti nel 1940 e la produzione in serie fu effettuata nel 1940-1945. Nel suo corso ne sono state create quasi 650.000 copie! Il peso del carro era di circa 1,1 tonnellate, con una lunghezza di 3,36 metri e una larghezza di 1,57 metri. La trasmissione era fornita da un unico motore con una potenza di 60 CV. La velocità massima era fino a 105 km / h.
La Jeep Willys fu sviluppata su ordinazione e richiesta dall'esercito americano, che nel 1940, di fronte alla guerra, chiese un'autovettura 4x4 completamente nuova con una capacità di carico fino a 250 chilogrammi, che potesse essere prodotta in serie. Vale la pena aggiungere che inizialmente l'auto americana Bantam con la Bantam BRC era chiaramente la favorita nella gara. Tuttavia, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, cercando di garantire il miglior design possibile dell'auto e cercando di garantire una produzione in serie senza problemi, ha consegnato i piani per la Bantam BRC agli stabilimenti Willys e Ford. Sulla base di questi piani, Willys sviluppò una Jeep che aveva un'unità di potenza molto migliore rispetto all'originale Bantam BRC, oltre ad essere meccanicamente più perfetta. Alla fine, è stata questa vettura, la Willys Jeep, a vincere la gara per l'esercito americano. L'auto presentata è stata effettivamente prodotta in serie ed è andata a quasi tutti gli eserciti anglosassoni che combattevano nella seconda guerra mondiale e, grazie al programma Lend-and-Lease, anche all'Unione Sovietica. Ha preso parte alle ostilità in Nord Africa, Italia, Europa nord-occidentale e Pacifico. Si presume spesso che la Jeep Willys sia uno dei simboli del trionfo americano nella seconda guerra mondiale.
Winston Churchill, colpito dall'azione svolta dalle forze aviotrasportate tedesche a Creta nel 1941, portò alla formazione delle prime unità aviotrasportate britanniche. La prima unità di questo tipo fu il reggimento paracadutisti e la prima operazione fu effettuata dai paracadutisti britannici nel 1942. Un anno prima fu costituita la 1a Divisione Paracadutisti e due anni dopo (nel 1943), la 6a Divisione Paracadutisti. Vale la pena aggiungere che accanto a queste due divisioni c'era anche la 2a Brigata Paracadutisti Indipendente formata nel 1942. Entrambe le divisioni di paracadutisti britanniche avevano da quattro a cinque brigate di fanteria con paracadute e alianti e unità di supporto, come truppe anticarro, una sottounità di carri armati leggeri o unità di ingegneria e genieri. Le truppe paracadutiste britanniche combatterono sia durante i combattimenti in Nord Africa (1942-1943), durante lo sbarco in Sicilia e nel sud Italia (1943), sia durante i combattimenti in Normandia (1944) o durante la fallita Operazione Market-Garden (1944). Furono utilizzati anche durante le forzature del Reno (1945) e negli ultimi combattimenti in Germania.
Panzergrenadier è un termine tedesco per una formazione di granatieri panzer, cioè unità di fanteria addestrate a combattere in stretta collaborazione con i propri carri armati. Questo termine fu ufficialmente utilizzato nel 1942, quando le divisioni di fanteria furono ribattezzate divisioni di granatieri e divisioni di fanteria motorizzata in divisioni di granatieri panzer. Vale la pena aggiungere che negli anni 1937-1942, il reggimento Schützen è stato utilizzato per descrivere i reggimenti di fanteria in servizio in unità corazzate. Teoricamente, l'equipaggiamento di base delle divisioni di granatieri corazzati doveva essere semicingolato corazzato, in particolare Sd.Kfz.251, ma a causa della produzione insufficiente, questa fanteria veniva spesso trasportata su camion. Di norma, una divisione di granatieri corazzati era composta da tre reggimenti di fanteria, due battaglioni in ogni reggimento e numerose unità di supporto, comprese unità anticarro, antiaeree, genieri e di comunicazione. In queste formazioni venivano spesso usati cannoni semoventi, come lo StuG III. Vale la pena aggiungere che le divisioni di granatieri corazzati furono formate non solo nella Wehrmacht, ma anche nelle Waffen SS, ad esempio la divisione Totenkopf o la divisione Hohenstaufen.
Lo StuG III (Sturmgeschutz III) era un cannone corazzato tedesco della seconda guerra mondiale. I primi prototipi del veicolo furono costruiti nel 1937 e la produzione in serie continuò nel periodo 1940-1945, terminando con la produzione di circa 10.300 veicoli. Lo StuG III nella versione E era alimentato da un unico motore Maybach HL 120 TRM da 300 CV. Era armato (versione E) con un cannone a canna corta da 75 mm. e 1 mitragliatrice MG34 calibro 7,92 mm.
Lo StuG III è stato creato a seguito di un'iniziativa intrapresa da Erich von Manstein, che in una lettera al generale Beck nel 1935 ha segnalato la necessità di creare artiglieria d'assalto per la fanteria che avanza all'interno delle unità meccanizzate della Wehrmacht. Alla fine, Daimler-Benz è stata incaricata di progettare un nuovo veicolo, che a sua volta utilizzava il telaio del PzKpfw III Ausf. B. Diverse versioni della pistola StuG III sono state prodotte durante la produzione in serie. Cronologicamente, la prima è stata la versione A, armata con il cannone Stuk 37 L / 24 da 75 mm e basata sul telaio dei carri armati PzKpfw III Ausf. F e G e prodotto dall'inizio del 1940. Subito dopo fu creata la versione B, la prima ad essere prodotta su larga scala, che differiva solo leggermente dalla versione A. Nel 1941, la versione D, che aveva armature e mirini migliori, entrò in produzione. Fu rapidamente creata la versione E, che fu la prima a ricevere armamento aggiuntivo sotto forma di mitragliatrice MG34. All'inizio del 1942, lo StuG III subì un'importante modifica per diventare effettivamente un cacciacarri installando un cannone StuK 40 L / 48 da 75 mm a canna lunga. Anche la designazione dell'auto fu cambiata in StuG 40. Nel periodo 1940-1945, lo StuG III prestò servizio su quasi tutti i fronti su cui combatté l'esercito tedesco. Si è rivelata un'arma molto utile, economica da produrre e, soprattutto, efficace. Si stima che diverse versioni dello StuG siano state responsabili della distruzione di circa 20.000 carri armati e veicoli corazzati sovietici nel 1941-1945.