I primi carri armati dell'esercito tedesco apparvero alla fine della prima guerra mondiale: queste erano le macchine A7V. Dopo la firma del Trattato di Versailles, alle forze armate tedesche fu proibito di sviluppare armi corazzate, ma la parte tedesca non ha onorato queste restrizioni e ha sviluppato segretamente armi corazzate. Tuttavia, dopo che Adolf Hitler salì al potere nel 1933, questo sviluppo divenne pienamente ufficiale e nel 1935 fu costituita la 1a divisione corazzata. Nel periodo 1935-1939 si formarono ulteriori divisioni e il loro equipaggiamento principale erano le vetture Pz.Kpfw: I, II, III e IV. Un'unica divisione corazzata a quel tempo era composta da una brigata di carri armati divisa in due reggimenti corazzati, una brigata di fanteria motorizzata e unità di supporto, tra le altre: ricognizione, artiglieria, contraerea e genieri. Consisteva di circa 300 carri armati a tempo pieno. Vale anche la pena aggiungere che le forze corazzate tedesche (tedesco: Panzerwaffe) erano addestrate e preparate ad attuare la dottrina della guerra dei fulmini, e non - come in molti eserciti dell'epoca - a supportare le attività di fanteria. Pertanto, è stata data enfasi alla formazione "pancerniaków" sull'intercambiabilità delle funzioni, l'indipendenza nel processo decisionale da parte di ufficiali e sottufficiali e la migliore padronanza tecnica dei carri armati di proprietà. Tutto ciò ha portato a grandi successi delle armi corazzate tedesche in Polonia nel 1939, ma soprattutto nell'Europa occidentale nel 1940. Anche nel corso dei combattimenti in Nord Africa - soprattutto nel periodo 1941-1942 - le forze corazzate tedesche si rivelarono un avversario molto difficile. Prima dell'invasione dell'URSS, il numero delle divisioni corazzate tedesche è quasi raddoppiato, ma il numero di carri armati in queste unità è sceso a circa 150-200 veicoli. Anche nel corso dei combattimenti sul fronte orientale - soprattutto nel 1941-1942 - le forze corazzate tedesche furono superiori per addestramento e organizzazione al loro avversario sovietico. Tuttavia, il contatto con veicoli come il T-34 o il KW-1 costrinse l'introduzione dei carri armati Pz.Kpfw V e VI sulla linea nel 1942 e nel 1943. Le crescenti perdite sul fronte orientale, così come le battaglie perse - a Stalingrado o Kursk - fecero indebolire la Panzerwaffe tedesca. La sua struttura comprendeva battaglioni di carri armati pesanti (con 3 compagnie di carri armati) e nel 1943 furono istituite divisioni di granatieri corazzati. C'era anche un vantaggio sempre più chiaro della parte sovietica e, dal 1944, la necessità di combattere contemporaneamente le truppe sovietiche a est e gli alleati a ovest. Si presume anche che fosse allora (negli anni 1944-1945) che l'addestramento delle forze corazzate tedesche fosse più debole rispetto al periodo precedente e non costituisse un vantaggio così significativo da parte tedesca rispetto a prima. Le ultime operazioni su larga scala della Panzerwaffe tedesca furono le offensive nelle Ardenne (1944-1945) e in Ungheria (1945).
Michael Wittmann nacque nell'aprile del 1914 e morì nell'agosto del 1944 all'età di 30 anni. Era un ufficiale inferiore tedesco delle forze corazzate all'interno delle Waffen-SS. È ampiamente riconosciuto come una delle migliori e più efficaci petroliere della seconda guerra mondiale. Michael Wittmann prestò servizio nella Reichschwehr e successivamente nella Wehrmacht nel 1934-1936. Nel 1936 fece domanda per l'adesione alle SS e nell'aprile 1937 fu assegnato al reggimento (poi divisione) di Leibstandarte Adolf Hitler. Nel 1938 partecipò all'occupazione dei Sudeti e all'Anschluss d'Austria. È quasi certo che non abbia preso parte alle campagne in Polonia (1939) e in Francia (1940). Ha preso parte ai combattimenti solo durante l'operazione Barbarossa nel 1941. Nel periodo 1941-1943 combatté sul fronte orientale con il cannone semovente StuG III, ottenendo un notevole successo nella lotta contro le armi corazzate sovietiche. Nel 1943, "passò" al carro armato Tiger e in un tale veicolo, come comandante di un plotone corazzato, prese parte all'operazione Cittadella sull'arco di Kursk. Nel gennaio 1944 ricevette la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro. Nell'aprile del 1944 fu trasferito al 101° Battaglione Carri Pesanti delle SS, dove comandò la 2° compagnia di questo battaglione. Come parte di questa unità, ha combattuto in Normandia da giugno ad agosto 1944. Lì ottenne il suo più grande successo, distruggendo 21 veicoli corazzati britannici a Villers-Boccage il 13 giugno 1944, con un solo carro armato a sua disposizione. Michael Wittmann morì l'8 agosto 1944 nella zona di Caen. Durante il suo servizio, probabilmente distrusse 138 carri armati e 132 cannoni anticarro.