Academy 12131 OH-58 D KIOWA BLACK DEATH

Il Bell OH-58 Kiowa è un elicottero da ricognizione leggero di produzione americana della Guerra Fredda e dei tempi moderni, attualmente (2019) prodotto da Bell Helicopter Textron. Il volo del prototipo ebbe luogo nel 1962 e la macchina entrò in servizio nel 1969. L'elicottero - nella versione OH-58A - ha una lunghezza totale di 9,8 metri e il diametro del suo rotore principale è di 10,8 metri. La trasmissione è fornita da un unico motore Allison T-63-A-700 con 317 CV. La sua velocità massima in volo orizzontale raggiunge circa 225 km/h. L'elicottero ha un layout classico con un unico rotore principale e un'elica sul boma di coda.

I lavori sulla macchina Kiowa Bell OH-58 iniziarono all'inizio degli anni '60, quando l'esercito americano riferì la necessità di un nuovo elicottero da ricognizione leggero. Tuttavia, la fabbrica Bell ha perso la battaglia per questo grande contratto governativo con Hughes. Allo stesso tempo, la direzione degli stabilimenti Bell Helicopters dell'epoca decise di apportare piccole modifiche alla macchina e di proporla al mercato civile, cosa che di fatto avvenne. Allo stesso tempo, lo stabilimento di Hughes ha avuto problemi logistici e finanziari, che hanno rallentato in modo significativo la velocità di consegna degli elicotteri OH-6 all'esercito degli Stati Uniti. Questo fatto, esacerbato dall'inizio della guerra del Vietnam, portò al fatto che l'elicottero Bell OH-58 Kiowa entrò in servizio nelle forze armate americane. Inoltre, questa macchina (nota come Bell OH-58A Kiowa dopo alcune modifiche) si è rivelata molto utile sul campo di battaglia. Nel corso della produzione in serie furono realizzate diverse versioni di questa macchina, tra cui: OH-58A (la prima versione militare prodotta in serie), OH-58B (versione destinata all'Austria) o OH-58D Kiowa Warrior (versione con campo esteso sistemi di osservazione). L'elicottero Bell OH-58 ha guadagnato una certa popolarità e in varie versioni è stato o è ancora utilizzato da paesi come Arabia Saudita, Austria, Grecia e Turchia.