L'Ottava Armata britannica è stata costituita nel settembre 1941 in Nord Africa dalle forze di stanza in Egitto. Fino a novembre dello stesso anno era composto da due corpi: XIII e XXX. Comprendeva, tra le altre: la 2a divisione di fanteria della Nuova Zelanda, la 4a divisione di fanteria indiana, la 7a divisione di Panzer (i famosi Desert Rats) e la 1a divisione di fanteria sudafricana. Alla fine del 1942 c'erano circa 220.000 persone formate in 10 divisioni e diverse brigate indipendenti. L'Ottava Armata subì il battesimo del fuoco durante la battaglia di Tobruk nel novembre 1941. Successivamente, nel 1941-1943, ha combattuto in Nord Africa, ottenendo una vittoria molto importante nella battaglia di El Alamein, e successivamente battendo le forze dell'Asse in Libia e Tunisia. Vale la pena aggiungere che il suo comandante dall'agosto 1942 al dicembre 1943 fu Bernard Law Montgomery, uno dei migliori comandanti britannici della seconda guerra mondiale. Negli anni 1943-1945, l'Ottava Armata combatté nell'area di Appenninico partecipando allo sbarco in Sicilia e allo sbarco nel sud Italia. I suoi soldati in seguito sfondarono la Linea Gotica e la Linea Gustav, oltre a combattere a Montecassino nel 1944. Era l'8a armata che includeva il 2° corpo delle forze armate polacche sotto il comando del generale Anders. Nel 1945 l'Ottava Armata combatté nella Pianura Padana, per poi entrare in Austria, dove terminò la sua rotta di combattimento durante la seconda guerra mondiale.
Durante la seconda guerra mondiale, l'esercito britannico formò un totale di 43 divisioni di fanteria. All'inizio della guerra, il personale della divisione contava circa 13.800 ufficiali e soldati, mentre nel 1944 questo numero aumentò a circa 18.300 persone. Questa significativa variazione del numero dei dipendenti è derivata principalmente dall'aumento dei vari tipi di unità di supporto, e non dall'aumento del numero dei fanti stessi. Nel 1944, la divisione di fanteria britannica era composta da tre brigate di fanteria, ciascuna con il proprio quartier generale, un plotone di personale, 3 battaglioni di fanteria e divisioni di ingegneria. Vale la pena aggiungere che un singolo battaglione di fanteria contava circa 780 ufficiali e soldati e disponeva di numerose unità di supporto (ad esempio un plotone di mortai o un plotone di ricognizione). La divisione comprendeva anche una brigata di artiglieria de facto con cinque reggimenti di artiglieria (di cui uno anticarro e uno AA), un battaglione di mitragliatrici e mortai, nonché unità di ricognizione, comunicazione e genieri. Un elemento importante per aumentare la mobilità della divisione di fanteria britannica era la sua completa motorizzazione. Il fucile principale del fante britannico era il fucile Lee Enfield n. 1 o n. 4. Come mitragliatrici, tra le altre, sono state utilizzate mitragliatrici Sten, mitragliatrici manuali Bren e mitragliatrici Vickers. Le armi anticarro più comunemente usate erano i cannoni da 40 e 57 mm da 2 e 6 libbre, e successivamente anche i cannoni da 76 mm da 17 libbre. A sua volta, l'armamento principale dell'artiglieria da campo era un obice di grande successo Ordnance QF 25 libbre.