Academy 12487 PBY-5A CATALINA [BLACK CAT]

Nell'ottobre 1933, la Marina degli Stati Uniti emise un ordine con Consolidated e Douglas per prototipi di nuove macchine. Il prototipo costruito da Consolidated, denominato XP3Y-1, divenne un idrovolante costruito nel maggior numero di esemplari. La designazione interna assegnata alla struttura dalla compagnia è Consolidato 28. Il velivolo, proprio come il suo predecessore - P2Y - aveva un sistema ad ala alta. Il nuovo design, tuttavia, utilizza un sistema di curvature interne di irrigidimento, che facevano sembrare l'ala una struttura portante. L'unica eccezione erano i due piccoli supporti profilati su entrambi i lati dell'aereo, tra la fusoliera e l'ala centrale. Di conseguenza, la versione 28 era priva di fonti di resistenza aerodinamica aggiuntiva, generata nei progetti precedenti da puntoni e cinghie di irrigidimento, che erano la causa dei parametri di volo inferiori. Un'altra innovazione aerodinamica che limitava la resistenza aerodinamica era l'uso di galleggianti stabilizzatori, che venivano piegati durante il volo per formare una punta dell'ala profilata. Lo scafo con due redan era molto simile a quello del P2Y, ma nella versione 28 aveva una coda autoportante aerodinamica a forma di croce. Il prototipo era alimentato da due motori Pratt-Whitney R-1830-54 Twin Wasp da 836 CV, installati sul bordo d'attacco dell'ala. L'armamento consisteva in quattro mitragliatrici da 7,62 mm e un carico di bombe fino a 907 kg. Il primo volo ebbe luogo il 28 marzo 1935, dopodiché l'XP3Y-1 fu prontamente consegnato alla US Navy per la valutazione operativa. I test hanno dimostrato il vantaggio significativo del P3Y-1 rispetto agli idrovolanti di pattuglia utilizzati finora. Il lungo raggio e le proprietà migliorate durante il decollo dagli aeroporti terrestri hanno fatto sì che la Marina degli Stati Uniti esprimesse interesse per l'ulteriore sviluppo della struttura in modo che potesse essere utilizzata come bombardiere di pattuglia. Pertanto, nell'ottobre 1935, il prototipo tornò allo stabilimento capostipite per continuare i lavori di costruzione. Hanno incluso i.a. sviluppo di nuovi motori R-1830-64 con una capacità di 912HP. Fu introdotta anche una coda verticale ridisegnata e un nuovo prototipo, designato XPBY-1, fu pilotato il 19 maggio 1936, e presto il PBY-1 seriale iniziò a essere consegnato alla Marina degli Stati Uniti. Dopo piccole modifiche, gli aerei ordinati nel luglio 1936 ricevettero la designazione PBY-2 e i seguenti motori PBY-3 e PBY-4 furono dotati dei motori R-1830-66 (1014KM) e R-1830-72 (1065KM) , rispettivamente. Nell'aprile del 1939 l'ultima delle macchine PBY-4 fu restituita agli stabilimenti di produzione per l'installazione di un telaio a ruote. Tali apparecchiature rendevano l'aereo anfibio, estendendo le possibilità del suo utilizzo. Questo esemplare, uscito dallo stabilimento di produzione nel novembre 1939 dopo il completamento della modifica, ricevette la designazione XPBY-5A. I voli di prova hanno confermato il vantaggio di questa versione rispetto alla precedente. Pertanto, gli aerei ordinati dalla US Navy come PBY-5 erano equipaggiati come anfibi secondo lo standard PBY-5A. L'uso intensivo ha portato al pensiero che l'aereo avrebbe potuto avere caratteristiche significativamente migliorate riprogettando la fusoliera. I test e i lavori di progettazione necessari sono stati eseguiti dalla Naval Aircraft Factory e la successiva, ultima versione di produzione di Catalina, era già chiamata PBY-6A. Dati tecnici (versione PBY-5A): lunghezza: 19,46 m, apertura alare: 31,7 m, altezza: 6,15 m, velocità massima: 314 km / h, velocità di salita: 5,1 m / s, soffitto pratico: 4000 m, portata massima: 4050 km , armamento: fisso - 3 mitragliatrici calibro 7,62 mm e 2 mitragliatrici calibro 12,7 mm, sospese - fino a 1814 kg di bombe.