1a divisione paracadutisti britannica 1a divisione aviotrasportata ), comunemente conosciuti come i Red Devils, si è costituita nel 1941. L'unità ottenne lo status di élite, a causa di diversi motivi: i soldati SAS (che costituivano il suo 1° battaglione di paracadutisti) ebbero una parte significativa nella sua creazione, i soldati della formazione furono sottoposti a un addestramento molto impegnativo e furono anche caratterizzati da elevate qualità di combattimento. L'iniziativa della sua creazione venne dal primo ministro britannico Winston Churchill, impressionato dai successi tedeschi a Creta nel 1941, e il suo primo comandante fu il generale Frederick AM Browning. Le prime operazioni condotte dalle divisioni della divisione furono incursioni nelle aree della Francia e della Norvegia occupate dai tedeschi. Nel 1942 parte dell'unità fu trasferita in Nord Africa, dove combatté in Tunisia. Brigata di La 1a Divisione Paracadutisti fu utilizzata anche durante lo sbarco in Sicilia nel luglio 1943 e sul Appennino - anche nel 1943. È interessante notare che la divisione non ha preso parte allo sbarco in Normandia nel giugno 1944, ma è stata utilizzata nell'operazione fallita Market-Garden nel settembre dello stesso anno. Nel corso dell'operazione, ha subito perdite molto elevate. L'unità è stata sciolta nel novembre 1945.
Operazione Market Garden fu giocato dal 17 al 26 settembre 1944 negli odierni Paesi Bassi. Circa 85.00 persone furono coinvolte nell'operazione dalla parte alleata, inclusa la 1a Brigata Paracadutista Indipendente polacca, sotto il comando del generale Stanisław Sosabowski. Vale la pena aggiungere, tuttavia, che il numero dei militari coinvolti nell'operazione è talvolta stimato e riportato in vari modi. Anche le forze tedesche direttamente e indirettamente coinvolte nell'operazione sono stimate tra le 70.000 e le 100.000 persone. Il principale iniziatore di questa operazione fu il maresciallo britannico Bernard Law Montgomery, che cercò di impadronirsi dei ponti nei Paesi Bassi che portavano al cuore industriale della Germania - l'area della Ruhr - ed entrare nel Terzo Reich da nord, ponendo così fine alla seconda guerra mondiale come appena possibile. La chiave del successo dell'operazione, in particolare, è stata la rapida cattura dei ponti sul Reno intatti. L'operazione è stata gravata da rischi considerevoli sin dall'inizio e ha presupposto un piccolo margine di errore. Gli oppositori sono comparsi anche tra gli ufficiali britannici. Tuttavia, Montgomery convinse il comandante supremo alleato nel teatro di guerra dell'Europa occidentale - il generale DD Eisenhower - a farlo, il che segnò l'inizio dell'operazione. Nonostante i successi iniziali, l'operazione si concluse con una completa sconfitta (contrariamente a quanto detto in seguito) da parte di Montgomery e perdite elevate per gli Alleati. Il simbolo della sconfitta dell'intera operazione fu, prima di tutto, la battaglia di Arnhem (17-25 settembre), che si concluse con la ritirata della 1a divisione d'élite britannica di paracadutisti, che nel corso di questa battaglia fu quasi completamente distrutta dall'esercito tedesco. Le perdite totali degli Alleati sono stimate in circa 15.000-17,00 uccisi, feriti e catturati. I tedeschi hanno perso - secondo varie stime - da circa 3.500 a circa 13:00 persone.