La Royal Navy, ovvero la Marina britannica, è stata la forza militare più importante in Inghilterra dall'inizio dell'era moderna, e successivamente (dal XVIII secolo) in Gran Bretagna come le forze armate più importanti di quel paese. Le forze che hanno fatto un'enorme differenza per l'importanza internazionale del paese, così come quelle che hanno protetto gli interessi economici della Gran Bretagna nel mondo. Per tutto il diciannovesimo secolo, la Royal Navy ha cercato di mantenere il principio Two Powers Stanard, ovvero il principio che la Royal Navy è più potente delle altre due più grandi marine del mondo messe insieme! Fu solo la prima guerra mondiale e i suoi enormi costi a costringere un cambiamento a questo principio, che fu confermato, ad esempio, durante la Conferenza di Washington nel 1921-1922, quando la US Navy eguagliò il tonnellaggio della Royal Navy. Tuttavia, durante l'intero periodo tra le due guerre, la Marina britannica fu percepita come una delle più potenti al mondo, e sicuramente la più grande, poiché nel settembre 1939 aveva circa 1.400 navi! Era diviso in diverse flotte e squadroni, il più forte dei quali era Home Fleet, Mediterranen Flett e Eastern Flett. Negli anni 1939-1945 ha ampiamente confermato questa opinione, vincendo la dura battaglia per l'Atlantico, ma operando con successo anche nel Mar Mediterraneo e, nel periodo di declino, anche nel Pacifico. Le sconfitte più prestigiose includono l'affondamento dell'incrociatore da battaglia HMS Hood nell'Atlantico nel 1941 e, nello stesso anno, le navi HMS Prince of Wales e HMS Repulse nell'Estremo Oriente.