L'Armata Rossa alla fine della guerra civile e la guerra sovietico-polacca
(1919-1921) aveva un numero relativamente elevato di mitragliatrici pesanti (mitragliatrici in breve) Maxim wz. 1910. Era un'arma obsoleta a cavallo tra gli anni '20 e '30. I suoi principali svantaggi erano gli alti costi di produzione e il peso molto elevato dell'arma. Tuttavia, nonostante i tentativi di introdurre una nuova mitragliatrice pesante al servizio dell'Armata Rossa, questi sforzi non hanno portato l'effetto previsto. Sebbene il fucile DS-39 sia stato introdotto, non è stato all'altezza di tutte le speranze e si è rivelato inaffidabile. Di conseguenza, all'inizio della guerra tedesco-sovietica nel 1941, fu ripresa la produzione di quest'arma obsoleta. Vale la pena aggiungere qui che nel 1941 c'erano tre compagnie di fucilieri nel battaglione di fanteria sovietica, e ognuna di esse aveva un plotone di mitragliatrici pesanti con due fucili (di solito Maxim wz. 1910), e il battaglione includeva una compagnia completa di mitragliatrici pesanti . Fu solo nel 1943 che una nuova mitragliatrice, SG-43, fu messa in produzione. Dal 1943 fu introdotto prima nelle unità di guardia, e successivamente anche in altri rami dell'Armata Rossa.
La battaglia di Kursk (nome in codice tedesco: Operazione Zitadelle) è ampiamente riconosciuta - non del tutto accuratamente - come la più grande battaglia corazzata della seconda guerra mondiale e la più grande battaglia corazzata sul fronte orientale. Accadde dopo la sconfitta tedesca a Stalingrado nel febbraio 1943, ma anche dopo la vittoriosa controffensiva tedesca a Kharkiv nel marzo dello stesso anno. La parte tedesca, unendosi alla battaglia, contava sulla piena acquisizione dell'iniziativa strategica, sul compito della parte sovietica con le maggiori perdite possibili, nonché sul capezzolo dell'offensiva sovietica prevista nell'estate del 1943. L'Armata Rossa adottò una posizione difensiva, cercando di dissanguare i tedeschi attaccanti nella fase iniziale dell'operazione, per poi procedere a una controffensiva. La battaglia sull'arco di Kursk iniziò il 5 luglio 1943 e, insieme alle operazioni sovietiche di Or³owo e Belgorod, durò fino al 23 agosto dello stesso anno. Nel suo corso, nonostante il coinvolgimento di forze significative da parte dell'esercito tedesco e dei nuovi carri armati Tiger e Panther, nonché dei cacciacarri Ferdinand, i sovietici ottennero la vittoria, che si prepararono molto bene per questa battaglia e, nonostante abbiano subito enormi perdite, sono riusciti a passare alla controffensiva. La battaglia di Kursk si rivelò uno dei punti di svolta nella seconda guerra mondiale. Si stima che di conseguenza (dal 5 luglio al 23 agosto) l'esercito tedesco abbia perso circa 240.000 soldati - uccisi, feriti e catturati, circa 1.300 carri armati e circa 1.000 aerei. Le perdite dell'Armata Rossa furono indubbiamente maggiori.