Spetsnaz (il nome attuale è Special Purpose Forces della Federazione Russa) è un termine collettivo per le forze speciali sovietiche, e ora russe, principalmente per svolgere compiti per le forze armate regolari. Unità di questo tipo erano già in uso durante la seconda guerra mondiale, ma il loro sviluppo particolarmente intenso avvenne dopo il 1945. Forse al culmine del suo sviluppo, il numero dei soldati Spetsnaz raggiunse circa 30.000. soldati. Le truppe di questa formazione hanno preso una parte particolarmente intensa nella guerra in Afghanistan (1979-1989), subendo pesanti perdite lì, mostrando spesso grande posizione sul campo di battaglia e coraggio, ma anche rara crudeltà verso il nemico. Dopo il crollo dell'URSS, molti soldati Spetsnaz si unirono a unità d'élite come Alpha, Wympie³ o Zenit. Vale la pena aggiungere che i soldati di questa formazione (Spetsnaz) hanno subito e stanno subendo un addestramento fisico e mentale molto duro, in cui, oltre alle abilità tipiche del combattimento, viene loro insegnato anche ad affrontare situazioni di cattura da parte del nemico e di interrogatorio o tortura.
VDV o WDW (Rus. truppe Vozdushno-Diesantnyye) è inizialmente Truppe aviotrasportate sovietiche e ora russe, formate nel 1930 su iniziativa del maresciallo dell'Unione Sovietica, Mikhail Tukhachevsky, a proposito, lo stesso che perse la battaglia di Varsavia nell'agosto 1920. Si può anche presumere che l'Armata Rossa sia stata un pioniere nella creazione di grandi unità aviotrasportate su scala europea, allontanando abbastanza chiaramente gli altri eserciti sotto questo aspetto a metà degli anni '30. Per la prima volta, truppe sovietiche di questo tipo furono utilizzate nei combattimenti in Mongolia (contro il Giappone) nel 1939, ma principalmente come fanteria leggera. Le truppe VDW furono usate anche durante la seconda guerra mondiale, ma non ebbero lo stesso successo, ad esempio, dei paracadutisti alleati durante lo sbarco in Normandia nel 1944. La vera rinascita del VDV, tuttavia, avvenne dopo il 1945, quando l'esercito sovietico iniziò a percepire in questo tipo di forze armate la sua ritirata strategica, e il loro grande riformatore e grande comandante fu il generale Vasily Margie³ow. Fu, tra l'altro, su sua iniziativa che nel 1964 il WDW divenne un tipo speciale di forza armata direttamente subordinata al comando supremo. Vale la pena aggiungere che il WDW ha partecipato sia all'operazione in Ungheria nel 1956, in Cecoslovacchia nel 1968, sia su larga scala in Afghanistan (1979-1989). Al momento del crollo dell'URSS, le truppe VDV avevano fino a 7 divisioni e 11 brigate indipendenti! Nel 2016, tuttavia, le truppe aviotrasportate russe erano composte da 4 divisioni e 6 brigate indipendenti.