Il Pz.Kpfw V (SD.Kfz 171) Panther è un carro medio tedesco, considerato uno dei migliori carri armati della seconda guerra mondiale. Questo veicolo era una risposta al T-34 sovietico. Le prime versioni di produzione apparvero già nel 1942, ma i Panthers apparvero per la prima volta in prima linea nell'estate del 1943, nella battaglia di Kursk. A causa dell'altissimo tasso di guasti e dei numerosi problemi di "infanzia" del veicolo, 150 veicoli usati su 204 sono andati perduti. È interessante notare, tuttavia, che solo alcune di queste 150 auto furono perse a causa dei bombardamenti sovietici. Dopo aver eliminato queste carenze, il Panther divenne famoso come un carro armato estremamente efficace. Lo doveva alla corazza frontale ben sagomata e all'ottimo cannone anticarro. KwK 42 / L70 cal 75mm. La versione base del T34 / 76 non ha avuto alcuna possibilità con il Panther. Solo l'avvento dei carri armati T34 / 85 e IS-2 ha cambiato questo stato di cose. A loro volta, i carri armati Sherman alleati potevano competere con il Panther solo dopo essere stati armati con un cannone da 17 libbre (Sherman Firefly). Tuttavia, non va dimenticato che il tallone d'Achille di questo progetto di successo era la debole corazza laterale e l'elevata complessità tecnica dell'intera struttura, e quindi i tempi di produzione elevati. Durante la guerra furono prodotti circa 6.000 veicoli Panther di tutte le versioni (Ausf. D, A, G). La prima versione prodotta in serie è stata la versione "D", con un'armatura frontale spessa 80 mm e un motore Maybach 230 P30 con 700 CV. Dalla seconda metà del 1943, i carri armati di questa versione avevano grembiuli corazzati. Il Panther Ausf entrò in produzione nel settembre 1943. R. Aveva un supporto sferico per il fucile MG-34 nella fusoliera. Fu prodotto fino a marzo 1944. La versione "G" è stata la versione più prodotta. Sono stati costruiti oltre 3.700 carri armati di questo modello. È stato prodotto dal marzo 1944 al gennaio 1945. Ha principalmente aumentato l'angolo dell'armatura frontale e l'ha resa più spessa. Anche il mantello della pistola è stato modificato. Anche il cacciacarri Jagdpanther (Sd.Kfz 179) è stato costruito sul telaio del Panther. Quando valuti il Pz.Kpfw V, dovresti ricordare non solo la grande armatura frontale o la pistola, ma anche prestare attenzione agli svantaggi dell'arma: grandi dimensioni complessive, sospensioni delicate, armature di qualità sempre più scadente causate dalla mancanza di molibdeno o debole armatura laterale. Dati tecnici: lunghezza (con una canna): 8,66 m, larghezza: 3,42 m, altezza: 2,99 m, potenza del motore: 700 KM, autonomia (su strada): 200 km, velocità massima (su strada): 46 km / h, armi : 1 cannone. 75 mm KwK 42 / L70, 2 mitragliatrici MG-34 da 7,92 mm.
La battaglia di Kursk (nome in codice tedesco: Operazione Zitadelle) è ampiamente riconosciuta - non del tutto accuratamente - come la più grande battaglia corazzata della seconda guerra mondiale e la più grande battaglia corazzata sul fronte orientale. Accadde dopo la sconfitta tedesca a Stalingrado nel febbraio 1943, ma anche dopo la vittoriosa controffensiva tedesca a Kharkiv nel marzo dello stesso anno. La parte tedesca, unendosi alla battaglia, contava sulla piena acquisizione dell'iniziativa strategica, sul compito della parte sovietica con le maggiori perdite possibili, nonché sul capezzolo dell'offensiva sovietica prevista nell'estate del 1943. L'Armata Rossa adottò una posizione difensiva, cercando di dissanguare i tedeschi attaccanti nella fase iniziale dell'operazione, per poi procedere a una controffensiva. La battaglia sull'arco di Kursk iniziò il 5 luglio 1943 e, insieme alle operazioni sovietiche di Orłowo e Belgorod, durò fino al 23 agosto dello stesso anno. Nel suo corso, nonostante il coinvolgimento di forze significative da parte dell'esercito tedesco e dei nuovi carri armati Tiger e Panther, nonché dei cacciacarri Ferdinand, i sovietici ottennero la vittoria, che si prepararono molto bene per questa battaglia e, nonostante abbiano subito enormi perdite, sono riusciti a passare alla controffensiva. La battaglia di Kursk si rivelò uno dei punti di svolta nella seconda guerra mondiale. Si stima che di conseguenza (dal 5 luglio al 23 agosto) l'esercito tedesco abbia perso circa 240.000 soldati - uccisi, feriti e catturati, circa 1.300 carri armati e circa 1.000 aerei. Le perdite dell'Armata Rossa furono indubbiamente maggiori.