Hat 8130 Sumerian Chariots

I Sumeri sono un popolo la cui origine esatta non è nota fino ad oggi, ma che senza dubbio creò la prima civiltà altamente sviluppata in Mesopotamia. Poiché i Sumeri per gran parte della loro storia erano allo sbando politico (l'unione politica fu loro imposta solo da Sargon il Grande intorno al 2350 a.C.), ebbero anche numerosi conflitti armati tra loro. Le prime fonti credibili di riferimento alle guerre condotte dai Sumeri possono essere datate al primo periodo dinastico (circa 2900-2350 a.C. circa), sebbene si possa presumere con un alto grado di probabilità che anche guerre tra città-stato sumere fossero combattuto durante il periodo di Uruk (circa 4000 - circa 3100 aC). Basandosi sul materiale archeologico, ma anche su fonti scritte e iconografiche (es. Lo Stendardo di Ur o la Stele del Vulture), si può concludere che i carri giocassero probabilmente un ruolo significativo negli eserciti sumeri. Questi erano, tuttavia, carri chiaramente diversi da quelli usati, ad esempio, nel Nuovo Regno in Egitto. Si trattava innanzitutto di veicoli a due assi e quattro ruote, imbrigliati non da cavalli, ma da asini selvatici (onagri). Molto spesso, un carro veniva imbrigliato da quattro onagri e il suo equipaggio era composto da due persone. Molto probabilmente, i carri sumeri erano anche relativamente pesanti e molto meno manovrabili sul campo di battaglia rispetto ai carri successivi. Questo, a sua volta, suggerisce che forse erano usati per trasportare soldati selezionati piuttosto che per combattere in prima linea di truppe. D'altra parte, la maggior parte delle immagini iconografiche mostra che i carri sumeri trasportavano lance aggiuntive, che potrebbero essere state usate dai soldati nel corso della battaglia dei carri. Avevano anche una copertura dalla parte anteriore, che proteggeva in modo relativamente efficace il cocchiere e il soldato.