I primi carri armati e le unità da essi composte apparvero nell'esercito francese durante la prima guerra mondiale, come rimedio allo stallo della guerra di posizione del fronte occidentale. È interessante notare, tuttavia, che, a differenza della Gran Bretagna, l'iniziativa per costruirli proveniva da entità economiche e compagnie di difesa francesi, piuttosto che dall'esercito francese. D'altra parte, tra gli ufficiali francesi, c'erano molti sostenitori dell'introduzione di nuove armi nella linea, e il colonnello Estienne merita un'enfasi speciale. Si presume che i primi carri armati delle forze armate francesi fossero i veicoli Schneider CA1 di scarso successo e dall'aprile 1917 alle unità fu consegnato un altro carro pesante, il Saint-Chamond. Nello stesso 1917 fu introdotto in servizio un veicolo davvero rivoluzionario: il carro leggero Renault FT-17, ampiamente riconosciuto come il carro armato di maggior successo della sua classe durante la Grande Guerra. Questo veicolo aveva una torretta rotante con armamento principale, era molto più economico da produrre rispetto allo Schneider CA1 o Saint-Chamond ed era più adatto per combattere nelle realtà della guerra di trincea. Questi carri armati giocarono un ruolo importante nelle offensive francesi e alleate alla fine della prima guerra mondiale, contribuendo non da poco alla sconfitta dell'esercito tedesco.
Al momento dello scoppio della prima guerra mondiale, l'esercito tedesco, come qualsiasi altro esercito europeo dell'epoca, non aveva carri armati. Tuttavia, nel corso di questo conflitto, la Germania riuscì a superare la Francia, in particolare la Gran Bretagna, che già nel 1916 introdusse i primi carri armati su larga scala al termine della battaglia della Somme. Per l'esercito tedesco, l'apparizione dei carri armati Mark IV è stata una vera sorpresa, che è diventata un catalizzatore per lo sviluppo delle proprie forze corazzate. Ha anche portato alla progettazione del primo carro armato tedesco, l'A7V, che aveva un equipaggio di almeno 18 persone! L'esercito tedesco, tuttavia, trattava ancora questo tipo di arma di importanza secondaria, e allo stesso tempo era consapevole che le opportunità economiche ed economiche della Germania non consentivano la produzione in gran numero di carri armati. Per questo utilizzò per la prima volta armi corazzate su larga scala solo all'inizio del 1918, durante il cosiddetto L'offensiva di Ludendorff sul fronte occidentale. Vale la pena aggiungere che nel suo corso è stato utilizzato non solo l'A7V nativo, ma anche molti carri armati catturati, specialmente quelli britannici.
Il British Tank Corps è stato formato nel 1916 come il Heavy Section Machine Gun Corps, come unità composta da veicoli da combattimento completamente nuovi, ovvero carri armati. A luglio ha cambiato nome in Corpo Corazzato. L'unità è stata utilizzata in combattimento per la prima volta su larga scala durante i combattimenti sulla Somme il 15 settembre 1916. È stato anche il primo uso in combattimento su larga scala del carro armato nella storia militare. Su larga scala, il comando britannico lo usò Tank Corps durante la battaglia di Cambrai nel 1917, quando ben 476 carri armati entrarono in azione! Sempre nell'agosto 1918, durante la battaglia di Amiens, le forze corazzate furono impiegate su larga scala. Vale la pena aggiungere che il Tank Corps prestò servizio principalmente sul fronte occidentale della Grande Guerra, solo alcuni dei veicoli di questa unità furono trasferiti in Medio Oriente all'inizio del 1917 per combattere contro la Turchia ottomana. Dal novembre 1916, l'unità organizzativa di base del Corpo era un battaglione di carri armati composto da tre compagnie. Un battaglione ha servito 32 ufficiali e 374 sottufficiali e soldati. Alla fine della prima guerra mondiale come parte del Tank Corps ha servito circa 22.000 uomini.