I primi tentativi di utilizzare unità aviotrasportate ebbero luogo nelle forze armate statunitensi all'inizio degli anni '30, ma si rivelarono infruttuosi. Solo lo scoppio della seconda guerra mondiale in Europa accelerò lo sviluppo di questa formazione negli Stati Uniti e la prima unità di paracadutisti nella storia dell'esercito americano fu uno dei plotoni del 29° reggimento di fanteria, che nel 1940 ricevette un addestramento adeguato. Una delle figure più importanti nello sviluppo delle unità aviotrasportate americane fu il generale William C. Lee, noto anche come il padre di questa formazione. Durante la seconda guerra mondiale si formarono due divisioni aviotrasportate: l'82a ("All American") e la 101a ("Screaming Eagle"). Le truppe americane di questo tipo hanno svolto un ruolo enorme nei primi giorni dell'operazione in Normandia (giugno 1944), ma hanno anche combattuto in seguito come parte dell'operazione Market-Garden (1944) o Varsity (1945).
Allo scoppio della seconda guerra mondiale, l'esercito britannico aveva solo due divisioni corazzate: la divisione mobile e la divisione mobile egiziana. Nel 1939-1940 furono trasformati nella 1a e 7a Divisione Panzer. Nel corso della guerra si formarono altre 9 divisioni corazzate, ma non tutte entrarono in azione e alcune di esse non andarono oltre la fase di formazione e addestramento. Nel 1940, la posizione della divisione corazzata britannica prevedeva due brigate di carri armati, che includevano dopo un battaglione di fanteria motorizzata, oltre a numerose unità di supporto, tra cui artiglieria anticarro, artiglieria da campo, unità di riparazione e trasporto relativamente numerose e unità genieri. La divisione così formata era composta da circa 220 carri armati di vario tipo. Tuttavia, nel 1944, la struttura della divisione corazzata britannica cambiò in base all'esperienza dei combattimenti in Nord Africa e Normandia. Il posto del 1944 prevedeva il dispiegamento di una brigata corazzata con tre reggimenti corazzati di 78 carri armati ciascuno ((totale - 234 carri armati), una brigata di fanteria motorizzata (de facto meccanizzata) con tre battaglioni e artiglieria da campo relativamente forte e unità di supporto - tra Vale la pena aggiungere che nel periodo in declino della seconda guerra mondiale, le Divisioni Corazzate britanniche erano principalmente equipaggiate con carri Sherman (anche nella versione Firefly), A34 Comet o il leggero M5 Stuart.