Il Pz.Kpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger è un carro pesante tedesco della seconda guerra mondiale, uno dei più famosi veicoli da combattimento dell'epoca. Il comando della Panzerwaffe tedesca ebbe l'idea di creare un carro pesante dall'inizio della guerra, ma i primi tentativi sotto forma del secolare carro Neubaufahrzeuge si rivelarono infruttuosi. Nel 1939 e 1940 furono condotti in modo inefficace, ma dopo lo scontro sul fronte orientale con il T-34 e il KW-1, i lavori sul nuovo carro pesante accelerarono. Il 20 aprile 1942, il prototipo del nuovo carro armato, con la denominazione VK 4501 (H), fu sottoposto a prove sul campo alla presenza di Adolf Hitler e poco dopo fu messo in produzione in serie. Le prime versioni di produzione furono designate Pz.Kpfw VI Ausf.H1 (poi Ausf.E). Nel corso della produzione, negli anni 1942-1945, il serbatoio è stato sistematicamente modificato, ad esempio, aggiungendo filtri antipolvere Feifell, diversa disposizione dei fari, ammodernamento dell'attrezzatura ottica, modifiche alla torretta del comandante, ecc. L'azionamento è stato fornito da un motore Maybach HL230 P45 a 12 cilindri a carburatore con una capacità di 700 CV. Il carro Pz.Kpfw VI, sebbene non avesse uno scafo anteriore così sagomato come il T-34 o il Pantera, era un veicolo pesantemente corazzato (armatura frontale fino a 120 mm), armato con un cannone KwK 36 L / 56 88 mm molto efficace , che si è guadagnato la reputazione di essere il carro armato più efficace della seconda guerra mondiale. Era un veicolo molto migliore dell'M4 alleato o del Churchill e del T-34/76 sovietico. Poteva anche combattere facilmente l'IS-2 o l'M-26, superandoli con l'efficacia dell'armamento principale. D'altra parte, il Pz.Kpfw VI presentava alcuni svantaggi: prima di tutto, la produzione richiedeva molto tempo e aveva una sospensione molto complicata. Nell'ultimo periodo della guerra, anche la qualità dell'armatura della Tigre si deteriorò, a causa della mancanza di accesso ai giacimenti di molibdeno da parte dell'economia tedesca. Nonostante questi inconvenienti, la Tigre sui campi di battaglia si è rivelata un'arma molto efficace. Ha combattuto con successo in Tunisia, all'Arco di Kursk, in Normandia e sul fronte orientale. Dati tecnici: lunghezza (con canna): 8,45 m, larghezza: 3,7 m, altezza: 2,93 m, potenza del motore: 700 KM, peso: 56,9 t, autonomia (in viaggio): 100 km, velocità massima (su strada): 38 km / h, armamento: 1 cannone KwK 36 L / 56 da 88 mm, 3 mitragliatrici MG 34 da 7,92 mm.
Michael Wittmann nacque nell'aprile del 1914 e morì nell'agosto del 1944 all'età di 30 anni. Era un ufficiale inferiore tedesco delle forze corazzate all'interno delle Waffen-SS. È ampiamente riconosciuto come una delle migliori e più efficaci petroliere della seconda guerra mondiale. Michael Wittmann prestò servizio nella Reichschwehr e successivamente nella Wehrmacht nel 1934-1936. Nel 1936 fece domanda per l'adesione alle SS e nell'aprile 1937 fu assegnato al reggimento (poi divisione) di Leibstandarte Adolf Hitler. Nel 1938 partecipò all'occupazione dei Sudeti e all'Anschluss d'Austria. È quasi certo che non abbia preso parte alle campagne in Polonia (1939) e in Francia (1940). Ha preso parte ai combattimenti solo durante l'operazione Barbarossa nel 1941. Nel periodo 1941-1943 combatté sul fronte orientale con il cannone semovente StuG III, ottenendo un notevole successo nella lotta contro le armi corazzate sovietiche. Nel 1943, "passò" al carro armato Tiger e in un tale veicolo, come comandante di un plotone corazzato, prese parte all'operazione Cittadella sull'arco di Kursk. Nel gennaio 1944 ricevette la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro. Nell'aprile del 1944 fu trasferito al 101° Battaglione Carri Pesanti delle SS, dove comandò la 2° compagnia di questo battaglione. Come parte di questa unità, ha combattuto in Normandia da giugno ad agosto 1944. Lì ottenne il suo più grande successo, distruggendo 21 veicoli corazzati britannici a Villers-Boccage il 13 giugno 1944, con un solo carro armato a sua disposizione. Michael Wittmann morì l'8 agosto 1944 nella zona di Caen. Durante il suo servizio, probabilmente distrusse 138 carri armati e 132 cannoni anticarro.