Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti (USMC) è un ramo indipendente delle forze armate statunitensi. L'unità è stata fondata nel novembre 1775 e il primo ramo di questa unità è stato formato un anno dopo. Nel diciannovesimo e all'inizio del ventesimo secolo, i marines statunitensi prestarono servizio principalmente nella regione dell'America meridionale e centrale, proteggendo gli interessi americani in questa parte del mondo. Fu anche allora che l'USMC fu schierato nell'area delle operazioni come prima tra le altre unità delle forze armate statunitensi. I soldati del corpo hanno combattuto nella prima guerra mondiale, ma hanno guadagnato una fama speciale nel corso di sanguinosi e pesanti combattimenti nel Pacifico nel 1941-1945, prendendo parte a battaglie come Guadalcanal (1942-1943), Tarawa (1943), Iwo-Jima e Okinawa (entrambi del 1945). Spesso di fronte al nemico, i soldati di questa formazione hanno mostrato molto coraggio, un esempio del quale può essere, ad esempio, John Basilone è stato insignito della Medaglia d'Onore per il suo successo durante le battaglie sul Gudalcanal. Dopo il 1945 i soldati del Corpo combatterono, ad esempio, nella Guerra di Corea (1950-1953) o soprattutto nella Guerra del Vietnam (1964/1965-1975), subendo pesanti perdite in quest'ultima guerra. Dopo la fine della Guerra Fredda, i soldati dell'USMC hanno preso parte, ad esempio, a entrambe le Guerre del Golfo (1990-1991 e 2003). Attualmente, ci sono 182.000 soldati nel Corpo e circa 38.500 nella riserva. Il motto del Corpo è il motto latino Semper Fidelis (polacco sempre fedele).
La battaglia di Iwo-Jima è una delle battaglie più sanguinose combattute durante la seconda guerra mondiale in Estremo Oriente. Il suo obiettivo principale era impadronirsi di quest'isola vulcanica da parte dei marines statunitensi, relativamente vicina alle isole madri giapponesi. Si presumeva che il controllo di Iwo-Jima, che avrebbe facilitato in modo significativo non solo l'organizzazione di incursioni di bombardieri strategici in Giappone, ma avrebbe anche avuto un impatto positivo sulla logistica di una possibile invasione alleata del Giappone. La battaglia di Iwo-Jima iniziò il 19 febbraio 1945 e terminò il 26 marzo dello stesso anno. Si stima che circa 22.000 soldati abbiano preso parte ai combattimenti da parte giapponese. Dalla parte americana hanno invece combattuto circa 110.000 soldati, supportati da circa 1.200 aerei. La battaglia iniziò con un fuoco di artiglieria di quattro giorni dalle navi americane. Più tardi, il 19 febbraio, i marines americani hanno preso d'assalto le spiagge. Fin dalle prime ore del combattimento, l'esercito giapponese operò una feroce resistenza, utilizzando molto bene il terreno, oltre ai cannoni e alle mitragliatrici a disposizione. Vale la pena notare che la parte giapponese ha utilizzato in questa battaglia su larga scala anche unità kamikaze, che, tra le altre, hanno affondato la portaerei di scorta USS Bismarck Sea. Le perdite da entrambe le parti furono molto alte: le truppe giapponesi persero l'intera guarnigione di circa 22.000. le persone. Tuttavia, solo circa 1.100 soldati furono fatti prigionieri! D'altra parte, le truppe americane hanno perso fino a 26.000 tra morti e feriti. Per la parte americana, la famosa foto di Joe Rosenthal, scattata il 23 febbraio 1945, è un simbolo dei combattimenti su Iwo-Jima, così come il successo americano in questa battaglia, il 23 febbraio 1945, che mostra la posizione di lo stendardo americano sul monte Suribachi di sei marines. Vale la pena aggiungere che tre dei sei marine in questa foto sono morti nel corso di ulteriori combattimenti su Iwo-Jima e l'autore ha ricevuto per loro il Premio Pulitzer. Le foto hanno ispirato anche il memoriale del Corpo dei Marines, scolpito nel 1954.