L'M26 Pershing era un mezzo pesante americano, inizialmente classificato come pesante dalla seconda guerra mondiale e dai primi periodi della guerra fredda. I primi prototipi furono costruiti nel 1943 e la produzione in serie fu effettuata nel periodo 1944-1945. In totale, sono state costruite circa 2.200 copie di questo carro armato di tutte le versioni. L'M26 Pershing era alimentato da un unico motore Ford GAF V8 con 507 CV . Era armato con un singolo cannone M3 da 90 mm, due mitragliatrici Browning 1919A da 7,62 mm e una singola mitragliatrice Browning M2HB da 12,7 mm.
L'M26 Pershing è stato sviluppato come un nuovo carro medio americano, basato sul telaio sperimentale del carro T26. Il motivo dell'inizio dei lavori sull'M26 fu dovuto ai notevoli successi ottenuti dai tedeschi utilizzando il cannone da 88 mm nel periodo 1942-1943 nella lotta contro l'armatura alleata. Il nuovo carro armato doveva quindi avere un cannone di calibro simile e un'armatura migliore rispetto all'M4 Sherman. Per motivi di propaganda, l'M26 fu chiamato carro pesante quando fu introdotto nella linea, ma nel 1946 fu riclassificato come carro medio. L'M26 Pershing era senza dubbio un carro migliore del Pz.Kpfw IV delle ultime versioni di produzione, ma non allontanava in alcun modo modelli tedeschi come il Pz.Kpfw V Panther o il Pz.Kpfw VI Tiger, in termini di potenza di fuoco e armature. Con questo in mente, gli americani hanno sviluppato una serie molto breve di veicoli Super Pershing M26E4, che avevano un'armatura molto più potente e un miglior cannone anticarro. Tuttavia, le auto di questa serie sono state prodotte in numero molto ridotto. Il primo M26 Pershing entrò in linea alla fine della guerra a cavallo tra il 1944 e il 1945 e combatté principalmente nella Germania occidentale. Dopo il 1945 rimasero in linea e nelle unità dell'esercito americano presero parte alla guerra di Corea (1950-1953). Basato sul telaio M26, è stato sviluppato l'M46 Patton, che ha sostituito l'M26 delle linee americane all'inizio degli anni '50. Piccole quantità di M26 sono entrate nel servizio militare in Belgio, Francia, Italia e Regno Unito.