Hat 8290 WWI Belgian Infantry

Le forze armate belghe, alla vigilia dello scoppio della prima guerra mondiale, subirono profonde riforme strutturali e organizzative. Fino al 1909, l'esercito belga, inclusa ovviamente la fanteria belga, era composto da un gran numero di volontari e da un certo numero di soldati nominato sulla base della coscrizione - piuttosto selettivo che universale. Inoltre, l'esercito belga non era molto numeroso: nel 1902 c'erano solo circa 43.000 soldati in servizio di linea! Tuttavia, la crescente tensione internazionale, e soprattutto la politica aggressiva della vicina Germania, portarono all'avvio di profonde riforme nel 1909. Nel corso di queste riforme fu introdotta de facto la coscrizione generale, che aumentò il numero delle truppe belghe dopo la mobilitazione, e furono compiuti sforzi per migliorare l'equipaggiamento dell'esercito - soprattutto nel campo dell'artiglieria - con risultati variabili. A seguito della mobilitazione universale annunciata il 31 luglio 1914, l'esercito belga contava circa 220.000 persone. Tuttavia, aveva solo 120 mitragliatrici e nessuna artiglieria da campo pesante o obici. Ha anche continuato a marciare in battaglia con le uniformi blu scuro introdotte nel 1853! L'esercito era diviso in 7 divisioni: 6 divisioni di fanteria e 1 divisione di cavalleria. Nell'esercito da campo, principalmente nella fanteria, servirono circa 117.000 persone e nell'esercito della fortezza - circa 80.000 persone. Nonostante le scarse prospettive, l'esercito belga ha combattuto duramente contro l'invasione tedesca. Vale la pena aggiungere che l'esercito belga ha salvato un pezzo del suo paese nell'area del fiume Jizera dall'occupazione tedesca, che ha tenuto fino al novembre 1918! Alla fine della guerra, l'esercito belga era composto da 12 divisioni.