Durante la seconda guerra mondiale, l'atteggiamento dei paesi dell'Asse, in particolare della Germania, nei confronti della popolazione civile che viveva nelle aree conquistate dell'Europa era molto diverso. Si può presumere che nell'estremo ovest questa politica fosse meno genocida e meno brutale. Un esempio è la Francia, che nel 1940 era divisa in due parti - occupata dalle truppe tedesche e italiane e la cosiddetta Lo stato di Vichy, che mantenne l'apparenza di indipendenza e che, inoltre, collaborò strettamente con il Terzo Reich. Nella Francia occupata, i tedeschi presero il potere, cercarono di usare la base industriale lì per il loro sforzo bellico, costrinsero la fornitura di contingenti di lavoratori forzati e represse spietatamente il movimento di resistenza, ma non perseguirono l'omicidio e l'annientamento di la nazione francese. Altri esempi includono la creazione di governi che cooperano in misura maggiore o minore con la Germania nei Paesi Bassi o in Norvegia. D'altra parte, più ci siamo spostati a est, più la politica tedesca si è rivelata più genocida. Un esempio è la politica tedesca in Polonia, dove l'invasore ha cercato di germanizzare parte della popolazione e ha trattato il governo generale come una riserva di lavoro gratuito. Con l'introduzione del cd Generalplan Ost dal 1941, il Terzo Reich presumeva che gran parte della società polacca sarebbe stata assassinata o reinsediata con la forza. Il Terzo Reich condusse una simile politica genocida nei territori occidentali dell'URSS, occupati dal 1941. Il macabro comune denominatore della politica di occupazione tedesca nell'Europa occidentale e orientale era il desiderio di uccidere la popolazione ebraica che viveva in queste zone. Il crimine è passato alla storia come l'Olocausto o Shoah (in ebraico, l'Olocausto). Stime sicure e probabilmente sottovalutate mostrano che durante l'intera seconda guerra mondiale morirono o furono assassinati circa 23,7 milioni di civili….
Durante la seconda guerra mondiale, l'esercito britannico formò un totale di 43 divisioni di fanteria. All'inizio della guerra, il personale della divisione contava circa 13.800 ufficiali e soldati, mentre nel 1944 questo numero aumentò a circa 18.300 persone. Questa significativa variazione del numero dei dipendenti è derivata principalmente dall'aumento dei vari tipi di unità di supporto, e non dall'aumento del numero dei fanti stessi. Nel 1944, la divisione di fanteria britannica era composta da tre brigate di fanteria, ciascuna con il proprio quartier generale, un plotone di personale, 3 battaglioni di fanteria e divisioni di ingegneria. Vale la pena aggiungere che un singolo battaglione di fanteria contava circa 780 ufficiali e soldati e disponeva di numerose unità di supporto (ad esempio un plotone di mortai o un plotone di ricognizione). La divisione comprendeva anche una brigata di artiglieria de facto con cinque reggimenti di artiglieria (di cui uno anticarro e uno AA), un battaglione di mitragliatrici e mortai, nonché unità di ricognizione, comunicazione e genieri. Un elemento importante per aumentare la mobilità della divisione di fanteria britannica era la sua completa motorizzazione. Il fucile principale del fante britannico era il fucile Lee Enfield n. 1 o n. 4. Come mitragliatrici, tra le altre, sono state utilizzate mitragliatrici Sten, mitragliatrici manuali Bren e mitragliatrici Vickers. Le armi anticarro più comunemente usate erano i cannoni da 40 e 57 mm da 2 e 6 libbre, e successivamente anche i cannoni da 76 mm da 17 libbre. A sua volta, l'armamento principale dell'artiglieria da campo era un obice di grande successo Ordnance QF 25 libbre.