A causa delle limitazioni del Trattato di Versailles del 1919, l'esercito tedesco non poteva sviluppare molti mezzi di ricognizione o di comunicazione, e per questo motivo, tra l'altro, negli anni '20, pose l'accento sullo sviluppo di motociclette pesanti con buone o ottime prestazioni. prestazioni su strada e fuoristrada. Dopo che i nazisti salirono al potere nel 1933, il processo non si fermò, ma in realtà accelerò. Ha portato all'introduzione negli anni '30 e durante la seconda guerra mondiale di progetti di successo come la BMW R-12, la BMW R75 o Zündapp KS 750. Vale la pena aggiungere che le motociclette nell'esercito tedesco avevano molto spesso un carrello laterale, destinato a un soldato con una mitragliatrice. Le motociclette dell'esercito tedesco si dimostrarono particolarmente efficaci nel periodo iniziale della seconda guerra mondiale, soprattutto nel corso dei combattimenti in Polonia (1939), Francia (1940), ma anche in Nord Africa (1941-1943). Erano usati principalmente per operazioni di ricognizione, a volte nelle retrovie dell'esercito nemico, e per compiti di collegamento.
Afrika Korps (nome tedesco completo: Deutsches Afrikakorps, abbreviato in DAK) è colloquialmente inteso come il nome collettivo delle unità di terra tedesche che combatterono in Nord Africa nel 1941-1943. L'Afrika Korps si formò nel febbraio del 1941, a seguito delle dolorose sconfitte subite dall'esercito italiano nel corso delle battaglie con gli inglesi in Africa a cavallo del 1940/1941. Il suo compito principale era quello di venire in aiuto dell'alleato italiano e fermare l'avanzata delle truppe britanniche in Libia. Il comandante dell'unità era un generale, e in seguito un feldmaresciallo, Erwin Rommel. Inizialmente, la DAK era composta solo dalla 5a divisione leggera (poi trasformata nella 21a divisione corazzata), nel maggio 1941 fu raggiunta dalla 15a divisione corazzata e alla fine del 1941 dalla 90a divisione leggera. Vale la pena aggiungere che già a metà del 1941 fu fondato il Panzergruppe Afrika, guidato da Erwin Rommel, a cui si unì l'Afrika Korps. Nonostante i compiti difensivi, il DAK (o più in generale il Panzergruppe Afrika) molto rapidamente dopo lo sbarco - su iniziativa del suo comandante - entrò in operazioni strettamente offensive, infliggendo una serie di sconfitte nel deserto agli inglesi nel 1941-1942. Tuttavia, fu allora che il suo comandante fu soprannominato Desert Fox. Allo stesso tempo, tuttavia, fin dall'inizio, DAK è stata turbata da problemi di approvvigionamento, che hanno avuto un impatto negativo sulla sua capacità di condurre azioni offensive. Subì una significativa sconfitta nella seconda battaglia di El Alamein (ottobre-novembre 1942), che costrinse il DAK a ritirarsi fino alla Tunisia, dove combatté fino al maggio 1943.