La Luftwaffe è una forza aerea tedesca che iniziò a formarsi nel febbraio 1935 sotto un ordine speciale del dittatore nazista della Germania - Adolf Hitler. Il comandante della Luftwaffe - dal suo inizio, fino alla fine della seconda guerra mondiale - era Herman Göring. Dal 1935 al 1939, la quantità di equipaggiamento della Luftwaffe crebbe a passi da gigante, così come il numero del personale di terra. Questa tendenza continuò fino alla fine della seconda guerra mondiale. Si presume che nel 1939-1945 un totale di circa 3,4 milioni di persone prestasse servizio nelle forze armate tedesche, la parte del leone era il personale di terra. All'inizio della campagna di settembre, la Luftwaffe ne contava circa 900.000. persone, e nell'estate del 1941 quel numero crebbe fino a 1,5 milioni di persone. Tuttavia, all'inizio del 1944, la Luftwaffe contava già circa 3 milioni di persone, il massimo raggiunto durante la seconda guerra mondiale. Questo numero (3 milioni di persone) comprendeva, tra l'altro, 600mila. persone in servizio nell'artiglieria antiaerea e 530 mila. persone nelle unità ausiliarie. Si presume che dall'inizio della guerra al gennaio 1945 le perdite del personale della Luftwaffe ammontassero a circa 140.000. persone uccise e circa 155 mila. persone scomparse.
La Luftwaffe è una forza aerea tedesca che iniziò a formarsi nel febbraio 1935 sotto un ordine speciale del dittatore nazista della Germania - Adolf Hitler. Il comandante della Luftwaffe - dal suo inizio, fino alla fine della seconda guerra mondiale - era Herman Göring. Lo sviluppo quantitativo dell'aviazione tedesca nel periodo 1935-1939 fu rapido, ea quel tempo era dotata di macchine che di fatto prestarono servizio fino alla fine della guerra, tra cui il caccia Me-109, il Ju-87 Stukas dive bombardieri o bombardieri medi come l'He-111 o il Ju-88. Alcuni piloti tedeschi hanno anche acquisito esperienza di combattimento mentre prestavano servizio come parte della Legione Condor durante la guerra civile spagnola (1936-1939). Inoltre, già prima della guerra, la Luftwaffe era orientata in modo tale da poter supportare nel modo più efficace possibile le operazioni delle forze di terra. Ciò si rifletteva nella sua attrezzatura, struttura e organizzazione, nonché nella formazione dei piloti. L'aviazione tedesca è emersa con successo dalle campagne in Polonia, Norvegia e Francia, con la Luftwaffe che ha subito perdite relativamente pesanti in quest'ultima campagna, sia negli aerei che nel personale. D'altra parte, una lezione molto dolorosa fu la Battaglia d'Inghilterra, durante la quale ebbe una sconfitta decisiva, perdendo molti più aerei, e soprattutto piloti ben addestrati, del nemico. Si può aggiungere, tra l'altro, che Adolf Galland è stato uno dei migliori piloti di caccia della Luftwaffe durante questa battaglia. Nel corso dei combattimenti sul fronte orientale (1941-1945), l'aviazione tedesca, soprattutto all'inizio del conflitto, dominò la qualità degli aerei e l'addestramento degli equipaggi e dei piloti, il che si tradusse in orrendi perdite dell'aviazione sovietica e ha portato a risultati persino fantastici nell'abbattere gli assi dei combattenti tedeschi, come ad esempio Hermann Graf o Walter Nowotny. Tuttavia, negli anni 1942-1943 la bilancia della vittoria nella guerra aerea sull'Europa iniziò a pendere verso l'aviazione sovietica e - soprattutto - alleata, che, grazie a macchine come le ultime versioni dello Spitfire o il P- 51 Mustang, causò sempre più perdite alla Luftwaffe tedesca, anche nel corso dei combattimenti sulla Germania e nel corso dei bombardamenti strategici. Anche gli sforzi della Luftwaffe per fare un salto di qualità introducendo in linea macchine a reazione come il Me-262 o l'Ar-234 nel 1944-1945 non portarono alcun effetto, e i piloti tedeschi sempre meno addestrati subirono perdite sempre maggiori nello scontro con le macchine alleate. Si presume che dall'inizio della guerra al gennaio 1945, le perdite del personale della Luftwaffe ammontassero a circa 140.000. persone uccise e circa 155 mila. persone scomparse.