La RAF (nome inglese completo: Royal Air Force) è l'aeronautica britannica che iniziò a portare questo nome nell'aprile 1918. In precedenza, era conosciuto come il Royal Flying Corps. Dall'aprile 1918 divennero anche una forza aerea indipendente, non sotto il comando dell'esercito o della marina. Per gran parte del periodo tra le due guerre, la RAF non ha preso parte a nessun grande conflitto militare, occupandosi principalmente di compiti di comunicazione e trasporto. Tuttavia, di fronte alla crescente minaccia della Germania nazista, nel 1936 la RAF fu riorganizzata, separando al suo interno tre comandi: difesa costiera, caccia e bombardamento. Dalla metà degli anni '30 iniziò il processo di implementazione di nuovi tipi di velivoli, come l'Hawker Hurricane (volo prototipo nel 1935) o il Supermarine Spitfire (volo prototipo nel 1936). Il processo di costruzione di una rete radar in Inghilterra e Scozia, che in seguito fu chiamata Chain Home, fu avviato e proseguito con notevole successo. Gli squadroni della RAF hanno preso parte alle operazioni di combattimento dall'inizio della seconda guerra mondiale, e il più grande successo della British Air Force è la vittoria nella battaglia d'Inghilterra (1940), ottenuta nonostante la superiorità numerica da parte tedesca, e con il supporto di piloti provenienti da molti paesi - in quelli dalla Polonia. Vale la pena aggiungere che nel corso di queste lotte la tattica venatoria subì una profonda riforma. La RAF ha anche dato un grande contributo alla difesa aerea di Malta contro le forze aeree italiane e tedesche. Ha anche partecipato praticamente a tutte le principali offensive terrestri britanniche dal 1942 al 1945. Indipendentemente, e successivamente insieme ai bombardieri americani, ha effettuato bombardamenti strategici della Germania. Non c'è dubbio che la RAF durante la seconda guerra mondiale si è rivelata una delle forze aeree più potenti nel corso di questo conflitto.
La Luftwaffe è una forza aerea tedesca che iniziò a formarsi nel febbraio 1935 sotto un ordine speciale del dittatore nazista della Germania - Adolf Hitler. Il comandante della Luftwaffe - dal suo inizio, fino alla fine della seconda guerra mondiale - era Herman Göring. Lo sviluppo quantitativo dell'aviazione tedesca nel periodo 1935-1939 fu rapido, ea quel tempo era dotata di macchine che di fatto prestarono servizio fino alla fine della guerra, tra cui il caccia Me-109, il Ju-87 Stukas dive bombardieri o bombardieri medi come l'He-111 o il Ju-88. Alcuni piloti tedeschi hanno anche acquisito esperienza di combattimento mentre prestavano servizio come parte della Legione Condor durante la guerra civile spagnola (1936-1939). Inoltre, già prima della guerra, la Luftwaffe era orientata in modo tale da poter supportare nel modo più efficace possibile le operazioni delle forze di terra. Ciò si rifletteva nella sua attrezzatura, struttura e organizzazione, nonché nella formazione dei piloti. L'aviazione tedesca è emersa con successo dalle campagne in Polonia, Norvegia e Francia, con la Luftwaffe che ha subito perdite relativamente pesanti in quest'ultima campagna, sia negli aerei che nel personale. D'altra parte, una lezione molto dolorosa fu la Battaglia d'Inghilterra, durante la quale ebbe una sconfitta decisiva, perdendo molti più aerei, e soprattutto piloti ben addestrati, del nemico. Si può aggiungere, tra l'altro, che Adolf Galland è stato uno dei migliori piloti di caccia della Luftwaffe durante questa battaglia. Nel corso dei combattimenti sul fronte orientale (1941-1945), l'aviazione tedesca, soprattutto all'inizio del conflitto, dominò la qualità degli aerei e l'addestramento degli equipaggi e dei piloti, il che si tradusse in orrendi perdite dell'aviazione sovietica e ha portato a risultati persino fantastici nell'abbattere gli assi dei combattenti tedeschi, come ad esempio Hermann Graf o Walter Nowotny. Tuttavia, negli anni 1942-1943 la bilancia della vittoria nella guerra aerea sull'Europa iniziò a pendere verso l'aviazione sovietica e - soprattutto - alleata, che, grazie a macchine come le ultime versioni dello Spitfire o il P- 51 Mustang, causò sempre più perdite alla Luftwaffe tedesca, anche nel corso dei combattimenti sulla Germania e nel corso dei bombardamenti strategici. Anche gli sforzi della Luftwaffe per fare un salto di qualità introducendo in linea macchine a reazione come il Me-262 o l'Ar-234 nel 1944-1945 non portarono alcun effetto, e i piloti tedeschi sempre meno addestrati subirono perdite sempre maggiori nello scontro con le macchine alleate. Si presume che dall'inizio della guerra al gennaio 1945, le perdite del personale della Luftwaffe ammontassero a circa 140.000. persone uccise e circa 155 mila. persone scomparse.
Durante la seconda guerra mondiale, l'US Air Force, l'USAAF (United States Army Air Force), non era un tipo di forza armata indipendente ed era formalmente sotto il comando dell'esercito. Nel corso di questo conflitto, sono diventati l'aviazione militare più potente del mondo e, al momento della fine delle ostilità, contavano circa 2,25 milioni di persone! A causa del fatto che l'industria aeronautica americana era una delle più moderne ed efficienti al mondo, l'USAAF ha visto molti modelli di aeromobili di successo e talvolta eccezionali. Vale la pena ricordare che nel 1940-1945 ne produsse complessivamente circa 295mila. macchine, e quindi più dell'industria aeronautica di Germania, Italia e Giappone messe insieme. Inoltre, tra queste migliaia di macchine prodotte, si possono citare i caccia tattici di grande successo P-38 Lightning, P-47 Thunderbolt o P-51 Mustang, i bombardieri tattici B-25 Mitchell o B-26 Marauder, ma anche i leggendari B- 17 bombardieri strategici Flying Fortress e il B-29 Super Fortress. Anche il sistema di addestramento dei piloti USAAF può essere considerato di successo e ben congegnato, poiché è stato in grado di fornire all'aviazione in rapida espansione piloti ben addestrati. Vale anche la pena ricordare che, a differenza dell'aviazione tedesca, gli equipaggi e i piloti americani erano a rotazione e dopo aver prestato servizio per un certo periodo di tempo, molto spesso tornavano nel paese, nelle unità di addestramento, tramandando le loro esperienze. Questo fatto potrebbe spiegare perché gli assi dei combattenti americani (come Richard Bong o Thoma McGuire) hanno avuto "solo" dozzine di uccisioni rispetto a diverse centinaia di assi tedeschi (come Erich Hartmann o Gerhard Barkhorn).